隼人が鍵をあけると、圭は当たり前のように入ってきた。 部屋の中を見回している。 それから手に持っていたコンビニのビニール袋から缶ビールとつまみを取り出した。 「飲む？それとももういらない？」 「いる」 圭は、ローテーブルの前であぐらをかいている。 普通に話をしよう、と隼人は思った。 圭と向かい合わせに座る。 少なくとも、今の時点で、圭は自分と普通に話をしているのだ。この前の日に何があったのか、改めて聞くことさえしてこない。覚えていないと言ったのは、本当なのだろうか。 だったらこちらも、普通に、普通に、話をしよう。 普通、普通。 普通ってどんなんだっただろう。 思い出しながら、慎重に話す。 「用件は？」声は、大丈夫。普通だろう。 「まず、着替えたら？窮屈そうだ」と圭は言った。こちらをじっと見ている。 そう言われて、隼人は圭の視線の中、立ち上がった。 普通通りに、ネクタイをとり、ワイシャツもスラックスも脱ぎ、部屋着に着替えた。ぎこちなくはなっていないはずだ。 圭は、隼人の動きを見ながら、話を続けている。 この前一緒に行った、ＮＰＯ法人の話だ。 圭からの説明では、ＮＰＯ法人は、政府系の司法組織がバックにいるらしい。怪しげな活動を続けているということだ。 着替え終わると隼人は再び座った。 圭は、ビールを差し出してくる。 彼も、普通だ。この前の夜の話さえしない。 隼人は、音を立ててビールのプルトップをあけた。 それから、ＮＰＯ法人を訪ねた翌朝、奇妙な音声で隼人あての電話があったことを告げた。 「お前のことを言っていた」 仕事は頼んだが、依頼主のところに来る必要はない。圭が片倉竜三郎の息子で、片倉は反社会的勢力と関係している。大内警備にとって、圭と一緒に仕事をするのは好ましくないだろう。といったことを言われたのだ。 「脅されたのか？」 「まあ、そうだな」 圭は顔をしかめている。「なんですぐに俺に言わないんだよ」 「ＮＰＯ法人のことをもう少し確かめてからにしようと思ったんだ。佐久間さんや父にそれとなく聞いてみようと思ってる」 「佐久間はＮＰＯ法人が怪しい組織だって知ってるんじゃないのか」 「怪しいって言っても、政府の外郭団体だろ」 「その政府が表向きにできないことしてるっていう方がタチが悪い」と圭にきっぱりと言われた。 「言われてみると、そうだな」と隼人は同意した。 「隼人は、この世界は素人なんだから、変なことがあったらすぐに俺に連絡しろよな」と圭にくぎをさされた。「ちょっとしたことで、足をすくわれることがあるんだ。社長が、変なことに巻き込まれたら、社員が困るぞ」 「わかった。そうする」 隼人は反論しなかった。圭が本心から心配しているようだったので。