しばらく眠って、うつらうつらしながらも目が覚めた。眠気は去ってはおらず半分眠っていた。 隼人の背中が見えた。 あまり動かない。資料を読んでいるのだろうか。モニターを見ているのだろうか。 背中は広い。 こんな風に、ぼんやりと彼の背中を見たことがあった。 いつだっただろう。 そうだ、海の見える別荘。 あれは、まだ、寒い時期だった。 隼人の受験が終わったと思って、圭が誘ったのだ。 別荘は、片倉の本妻が所有しているところで、お願いしたらすぐに貸してくれた。 こっそりと、大学入学祝いの腕時計も買って隠していた。 別荘に到着すると、すぐに眠くなり、今と同じように、横になった。 まだ、隼人がオーストラリアへの留学を選んだことを知らずにいた。 あの時、隼人から「圭」と呼びかけられた。いや、気のせいだったのかもしれない。はっきりとは覚えていないのだ。 だけど、あの時の呼びかけは、耳に親しい、優しい、優しい声だった。 圭は、うとうとしながらも半分目を覚ますと、隼人がガラス越しに海をみていた。 背中は広く、いつまでも動かなかった。だから、ずっと、そのままでいると思ったのだ。 「圭」 覚醒するとそこには隼人がいた。 彼はモニターを眺めながら圭を起こしていた。 自分を見てはいなかった。そして、声は大人のもので、義務的な口調だったことに気づいた。 あの優しい声は、夢だったんだ。 「時間だ」と隼人は言った。自分の黒い金属バンドの腕時計をジェスチャーで示している。 「３０分たったぞ」 圭は起き上がった。 そう言えば、あの時の大学祝いの時計はどうしたんだったか、と圭は思った。 かなり時間をかけて選んだのだ。高校生の自分にしては相当奮発した。 あの別荘で、隼人にオーストラリアに行くと告げられた。全く聞かされていなかったことが気に入らず、結局渡さなかった。 どうでもよくなって、どこかで会った行きずりの男にでもやったのか、それとも海に捨てたのか。覚えていない。