狭霧は、キッチンに行き、冷蔵庫を開けると、中に入っている強炭酸水を取り出した。ペットボトルのキャップに手をかけふたを開ける。 「こっちから、連絡する」と狭霧は言った。「仕事が本当にあるなら、やるし」 そう言った時、狭霧のスマホが鳴った。彼は、手にした光る画面をじっと見ている。 画面が大きいせいで、南川にも誰からの電話か表示が見えた。 狭霧の表情は暗くなんの意欲もない。 彼は、画面を凝視するだけで、電話をとらなかった。 長い時間、着信音がなり、それから、切れた。 「今の電話、狭霧の初恋の彼か？」と南川は言った。 狭霧は、南川の方に顔をむけた。 何言ってるんだ？という表情だ。 苛立った口調で、「なに？」という。 「大内隼人。お前の、初恋の相手だろ」 狭霧は、口をあけ、閉じた。 まじまじと南川を見てくる。その間合いに、南川は可哀相になった。 狭霧は、あの男のことが好きなのだ。そしてそのせいで傷ついている、立ち直れないくらいに。何があったのだろう。 南川が同情するには十分な様子だった。 ところが、「頭、おかしいんじゃないか？」と狭霧は反論してきた。 「俺の、初恋は、小学３年生のときの同級生のさっちゃん。ポニーテールの可愛い子だった。その後好きだったのは、４年生の担任の美人の平井先生。全部しっかり覚えてるから、今までの相手をずっと言ってやろうか。隼人は、高校が一緒だっただけだ。なにが、初恋だよ。気持ち悪いな」 「初恋って言ったのは、本気で恋をした相手のことだからだ。さっちゃんも平井先生も、ガキがチョコが好きとか言ってるたぐいだろ。忘れがたい恋の相手が大内隼人だって、見たらすぐにわかったよ」 狭霧はわざとらしく大きなため息をつく。 「その妄想小説はどこからくるんだ？」 「それほど人数が多くはないが、狭霧が今まで付き合ってた相手のことは知ってる。狭霧が、自分から付き合いだした相手は、みんなどことなく、大内に似てた。お前は、大内を探してたんだ。だけど、付き合ううちに相手が大内隼人じゃないことに気づいて、すぐにわかれてたんだ」 狭霧は、吹き出した。南川に手を振って見せる。 「冗談だろ。幻覚剤でも飲んだんじゃないか？俺は、隼人のことなんて、この前会うまですっかり忘れてた。俺の好みのタイプっているけど、隼人は、全然、違う。好みどころか、俺は、あいつのこと、嫌いなんだ」狭霧はきっぱりと言った。