行き当たりばったり歩いていると、突然、「大内君」と背後から話かけられた。 振り返ると小柄な年配の女性がにこやかに立っている。 「白木先生」と隼人は返事をした。 「久しぶり。こんなところで会うなんて驚いたわ」 白木先生は、男子校のお母さんのような存在だった。懐かしさに隼人は思わず笑顔になった。 先生は元気そうだ。学校のいた時と同じで明るく背筋はまっすぐだった。 どちらともなく誘いあって、近くのカフェに入った。 話すことは多くあった。 白木先生は、隼人の通っていた学校を定年退職し、今は別な学校で嘱託の講師をしているという。先生は話し上手聞き上手で、お互いが知っている先生の話、生徒の話、とめどない話が心地よかった。 隼人は今の自分の仕事の話もした。悩みが多いことを誰かに素直に話せたのは初めてだった。 白木先生は、自分は経営のことはわからないけれど、と言って、ただ、静かに聞いてくれた。 それぞれのコーヒーがほとんどなくなるころ、白木先生が言った。 「そういえば、この前、あなたが狭霧君と一緒にいるところを見かけたような気がしたわ。センタービルの前で。遠くからだったから声をかけられなかったの。あれは、あなたたちだったの？」 狭霧の名前にどきりとした。 そして、記憶をたどる。 確かに、二人で街中にいた。一緒にドラッグの売人についての情報を探していたのだ。 古本屋に行くまでの、わずかな楽しい時間だった。 隼人はうなずいた。「そうだと思います」