滑り台の階段に学ランを着た青年が座っていたのだ。それも傘も差さずにびしょ濡れで、顔には殴られたような怪我をしていた。目を閉じたまま動かないが、その姿は如何にも不良といった様子だ。 「直、猫じゃない」 　小さい子を連れているのだ。関わるべきではないと思い、すぐに直の手を引いてその場から離れようとした。 「ねこだよ」 「直！」 　直が青年の顔を下から覗き込んだ瞬間、彼の身体が前にぐらりと傾いた。息子を守って俺は傘を放り、青年の身体を支えた。 「おい！　大丈夫か？」 「……ぃ……、………………………」 　耳元でぼそぼそと喋られても全く聞き取れなかった。 「なんだって？」 　思わず聞き返す。 「……ねみぃ……、腹、減った……」 「は？」 　今度は言葉は聞き取れたが、現状を理解するのに時間が掛かった。 「腹減った、って……おい、寝るな！」 　腹は減ってるが眠気にも勝てないって、小さな餓鬼かよ？　と思ったが、直に「パパ、ねこ、しんじゃったの？」と言われ、俺はとても悩んだ。悩んで、結局、青年を背負って家に帰ることにした。 　俺は昔からお人好しと言われている。その性格は、すぐには変えられない。