「あれはね。君を誂(からか)っただけなんだ」 「分かってます。先生はとても楽しそうだった」 　忌々しそうに夜彦は顔を歪めている。何処か陰りの滲んだ横顔だった。 「先生に近づけるならば、たとえ先生の一時の遊戯であったとしても構わなかった。たった一度きり――そうだったとしても、先生に触れられるのであればと――」 「見た目に反して女々しい男だな」 　誂うように真澄は笑うも、夜彦は険しい表情を顔に貼り付けたままだった。 「俺はあの拙い行為の後、激しく悔いたんです。戻れないほどに先生に深く溺れてしまった。昼夜問わず、先生を思い出しては苦しんだ。わかりますか？　俺の懊悩が」 　夜彦は目元に両手を当てて俯いた。酷く苦しげな声が続く。 「先生は卑怯だ。雨の日だったら此処に来ても良いと言った。梅雨時であれば、人気も少ないから尚、問題ないとも」 「そうだったね。最低な人間だろう。僕は」 　真澄は裸の足を縁側から出し、雨粒に晒す。冷たく、皮膚に突き刺さるようで痛かった。 「ええ、愚かで馬鹿な人だ」 　吐き出すように罵倒する夜彦の言葉を真澄は静かに受け止めた。会うのが今日で最後になる。言わずとも夜彦は察しているのかもしれない。 「でも――俺は、そんな先生でも好きなんです」 　愛してますと言って、夜彦は真澄の肩を掴んだ。 　互いに向かい合い、真っ直ぐな黒眼が真澄を映す。大きく見開かれた眼に、ぽっかりと開いた唇。唖然とした自分の顔だった。真澄は慌てて視線を逸し、庭に植わった桃色の紫陽花に目を向ける。 「綺麗だろう」 　取り繕うように明るい声で真澄は言った。 「紫陽花というのはね、咲く場所によって花の色を変えるんだ」 　訝しげな表情を浮かべる夜彦に向けて、真澄は口元を緩めた。 「移り気という意味があるそうだよ」 「俺の気持ちが変わるとおっしゃりたいのですか」 　淡々とした声音には憤りが滲んでいる。 「君は商家の倅(せがれ)だろう」 「関係ありません」 「あるさ。僕は此処(ここ)から出られないし、君は出自(でじ)に縛られる」 　反論しようと口を開きかけた夜彦に、真澄はそれにね、と続けた。 「此処の主人が危ぶんでいるんだ」 　夜彦の口が真一門に結ばれる。