「チーズケーキセットでいい？」 「お、お茶だけで結構です。できれば、アイスティーを……。」僕はビクビクしながら言った。 「俺はこのデラックスフルーツパフェがいいっす。」 「おまえには聞いてねえ。それと、それはダメ、高いから。ポン太は500円以下のやつな。」 「どうしてチューボーはケーキセットで、俺はワンコインなんすか。」 「おまえには昼飯食わせてやっただろ。」 「牛丼なんかワンコイン以下じゃないっすか。しかも地元にもあるっすよ！　もっと東京っぽいのが食べたいっす。あ、じゃあこの、ベリーミックスパンケーキっての。650円だけど、500円に近いからいいっしょ？　セットじゃなくて良いんで。水で良いんで。パンケーキって女子に人気のアレっすよね？　こういう、フォトジェニックなスイーツが流行りってテレビで言ってたっす！」 「おまえ、フォトジェニックの意味、わかってんのか？」 「わかってねっす！」 「……もういい、それ頼んでやるから、黙ってろ。で、明生も遠慮せず食べな。」 「じゃ、プリン……。」 「何、一番安いの選んでるの。明生さ、何か俺に後ろめたいことでもあるわけ？」 「……。」 「あるんだよね？」 　その時、店員さんが来て、先生はプリンとアイスティー、ベリーミックスパンケーキ、そしてコーヒーを注文した。先生、何も食べないつもりじゃん……。怖い。 「明生。」いよいよ、始まった。「この間から、ちょっと冷たい態度取ってたのは悪いと思ってるよ。それをおまえが気にしてるのもわかってた。」 「いえ、別に……。」 「その理由のひとつは、まあ、例の件な。それも関係ないとは言わないけど、一番は、教室長に言われたからだよ。おまえがさっき言ってたの、それだろ。」 「……。」 「で、問題は、どうして明生がそれを知ってるのかってこと、だよな？」 「そんな気がしただけです。急にみんなのこと、なんとかくんとか、なんとかさんとか呼んだりして。でも、他の先生もそう呼ぶから、先生たちの間で、そういうルールがあるのかなって。」 「だったら、そんな風にビクビクする必要、ないよね？」 「ビクビクなんて……ちょっと緊張してるだけです。ひ、人見知りなんで。」僕はチラリとポン太さんを見た。ポン太さんは貧乏ゆすりしながら、ぼーっと窓の外を見てる。何も考えてなさそう。 「その割には、涼矢とはすぐ打ち解けてたよな。」 「涼矢さん？　涼矢さんと、このガキ、知り合いなんすか。」突然ポン太さんが割り込んできた。さっき自分が「涼矢の幼馴染」って紹介されてたの、聞いてなかったのかな。 「おまえがしゃべるとややこしくなるから、黙ってて。あ、ちょうど、パンケーキ来たよ。それ食べて大人しくしてな。」 「うほっ、うまそ。」ポン太さんはスマホでバシバシ写真を撮り始めた。ベリーミックスパンケーキは、この間先生が食べていた、いろんなベリー類が載っている、あれだ。「すっげえリア充っぽい画像っす。東京っぽいす。女子ウケよさそっす。アップしなきゃ。」 「そう、それがフォトジェニックということだ。」 「そうなんすか！」この人、どこまで理解してるんだろう。 　僕の前にもプリンとアイスティーが置かれた。先生がコーヒーを一口飲むのを見届けてから、僕はアイスティーをストローで飲んだ。喉がカラカラだったから、一口だけのつもりが、一気に半分近くまで飲んでしまった。カラカラなのは、もちろん暑さのせいだけじゃない。先生がこっち見てる。ああもう、緊張するなあ……。 「教室長に注意された話って、涼矢にしか言ってないんだよ。あんまりバイト先の愚痴とか言わないようにしてるんだけどさ、その時だけ、チラッとね。」 「はあ……。」 「それをおまえが知ってるってのは、つまり？」 「……。」 「涼矢から聞いたの？」 　僕は観念して、頷いた。ごめんなさい、涼矢さん。スパイ失格です。