「あの、だったら僕は行かなくても……。」 「何言ってんの。来てよ。教え子も一緒って伝えたら、エミリも会いたいって言ってた。ただ、彼女めっちゃ体育会系で上下関係に厳しいから、明生、パシリにされるかもしんないけどな。」先生はそう言って笑ったけど、涼矢さんは黙っている。なんとなく機嫌が悪いようにも見える。さっきまでミニーがどうとか散々言ってたのに。あ、ミニーができないから機嫌悪いの？ 「涼矢さん、そんなにミニーやりたかったんですか？」 「え？」涼矢さんは、意外なことを言われた、という感じで僕を見た。「あ、違う違う。３人で行くつもりだったから、心の準備が。」 「３人が４人になっただけで大袈裟だな。」と先生が言う。ちょっと意地悪な言い方だ。「それとも、エミリだから？」 「だから、巻き込むの悪いかなって思っただけ。エミリが良いって言ってるなら良いけどさ。」 　その「エミリ」という人と、涼矢さんとの間には、何かがあったんだろうか。元カノとか？　いや、でも確か涼矢さんはもともと恋愛対象は男の人だって言ってたし……。あ、先生の元カノ？　いや、でも、そんなややこしい人をわざわざ誘わないよな。なんてことを考えている内に、ピンと来た。 「あ、そのエミリさんて、菜月の誕プレ選んでもらったっていう女友達ですか？」 「そうそう、よく覚えてんな。」先生が言う。てことは、つまり、涼矢さんが送り込んだ「スパイ」も、このエミリさんってことだ。 「僕、こういうことに関しては記憶力がすごいんです。」 「勉強に役立てろよ。……なんてな、明生は結構、がんばってたよな、夏期講習。テスト結果もすげえ上がってたし。」 「都倉先生のおかげですぅ。」冗談ぽく言ってはみたけど、本当のことだ。ある意味、先生のおかげ……。ところで結局、エミリさんとこの２人はどんなつながりがあるんだろう。単なるクラスメートって雰囲気じゃないよね。「その、エミリさんって、どういう知り合いなんですか？　高校の同級生なのはわかったけど。」 「部活が同じだった。水泳部の。」と涼矢さんが答えた。「結構良い成績出して、こっちの体育大に入った。立川って、ここからそんなに遠くないんだろ？」 「近いってほど近くもないけどな。電車で３０分くらいか？　そうそう、水泳部の時、涼矢が副部長やってて、エミリは女子部のほうの部長だったんだよ。」と、先生が補足をした。 「部長は先生？」 「いや、別の人。俺、人望ないからさ。」 「そ、遅刻多いし、練習サボるし、な。」 「バラすなよ。威厳がなくなるだろ。」 「明生くん、都倉先生に威厳なんてあったの？」 「うーん？」僕は首をかしげた。 「ひどいな。」先生は苦笑した。「でもま、涼矢は確かに真面目だったし、俺よりかはみんなから信頼されてたよな。」 「俺は今も真面目だよ。」 「ミニーコスプレやりたい奴のどこが真面目だよ。」 「コスプレじゃない。カチューシャ。」 「そういうのは女の子がやるから可愛いの。あ、エミリ、ミニーやるのはいいけど、そういう耳とかカチューシャは持ってないって。」 「既にポチったから大丈夫。２日以内におまえ宛に届く。」 「マジで買ったのかよ。つか、俺が買ったように誤解されるじゃないか。」 「誰に誤解されるんだよ。」 「宅配便の人。品名にミニーのカチューシャって書いてあったらどうするんだよ。」 「アダルトグッズじゃあるまいし、バレたって別にいいだろ。」 「涼、コドモの前でそういうこと言うなよ。」あ、はっきりコドモって言われた。僕は確かにコドモだけど、そこまでチビッコ扱いしなくてもいいじゃんね。 　そしたら、涼矢さんが「明生はそこまでガキじゃねえだろ。」と言った。なんで僕の言いたいこと、わかっちゃうんだろう。その上、「おまえのそういう気の使い方、逆に明生に対して失礼だよ。」とまでバシッと言ってくれた。そうそう、そうなんだよ、先生!!　と、僕は声を大にして言いたい。……というか、涼矢さん、僕のこと、呼び捨てにしたよね、今。なんだろ、なんか嬉しいな。 「俺は生徒を健全な環境で育ててやりたいの。」 「おまえに健全さなんて誰も求めてないよ。」 　僕はウンウンとうなずいた。 「明生は俺の味方じゃないのかよぉ。」先生が睨んできた。でも、すぐいつものにこにこ顔に戻り「ま、でも、それもそうだな。」と言った。「俺に威厳なんかねえし、明生はそこまでガキじゃないよな。」 「そうですよ。先生は僕をコドモ扱いしすぎなんです。」