放課後、一度家に帰り私服に着替えてから、亮太に言われた待ち合わせ場所に行った俺は、すぐに回れ右をして帰りたくなった。 「……はめられた」 　俺はそう言わずにはいられなかった。 　その待ち合わせ場所には、やけに浮かれた亮太と、亮太好みのおとなしめな感じの女……そして、その友達らしき派手な感じの女がいた。 　女二人は、俺達よりも年上で二十歳前後だろう。 　するとちょうど、俺のスマホが鳴った。 　着信相手は……高瀬千歳。 　俺はすぐさま、通話を押した。 「どういうことだ、千歳！　俺は亮太の彼女を見極めるってことで呼ばれたんだよな？」 　俺が怒鳴ると、千歳は何でもないかのように平然と答えた。 『おっ、その様子だと会ったんだな？　亮太に頼まれて、姉貴の友達紹介したんだけど、どうだ？』 「どうだも何も、何で女が二人いる！　お前知ってたな」 　俺がさらに怒鳴ると、スマホの向こうで千歳が笑う。 『亮太に言われてたんだよ。せっかくだから、和彦にも紹介してくれって』 （……なんて、余計なことを） 　スマホを持つ俺の手が、怒りのため震えてくる。 『まっ、たまには和彦も羽目外して来いって！　じゃ、話はまた今度聞くからな』 「あっ、おい、千歳っ！」 　俺の心境を知らない千歳は楽しそうにそう言うと、さっさと通話を切ってしまった。 　俺の呼びかけが虚しく残った、その時。 「あっ、カズ～！」 　俺の声に気づいたのか、亮太がのん気に俺を呼び大きく手を振っている。 （こんの大馬鹿野郎！） 　今回の元凶である亮太を俺は一瞬だけ睨み、すぐに笑顔を取り繕って三人に近寄った。 「ごめん、遅れて」 「いや、カズは時間通りだよ。俺達が早かっただけ」 　そう言うと亮太は隣りに立つ二人の方を向く。 「香織さん、綾さん。こいつが今、話してた……」 「八神和彦です、よろしく」 　亮太の説明を遮って、自分で名前を名乗った。 　すると、亮太好みの方がふんわりとした笑顔を見せる。 「初めまして、野上香織です。こっちが……」 「香織の親友。私のことは綾って呼んでくれていいわよ、カズくん」 　なんて馴れ馴れしい人なんだろうか。 　綾さんは香織さんとは対称的なタイプのようだ。 「はぁ……よろしく、綾さん」 　俺がそう答えると、突然右腕に綾さんが両手を絡めてきた。 （あの……胸が当たってるんですが？） 　これなら、朝の女子高生の方がマシだったかも。 　でも、そんな俺達の様子を見ながら亮太は頬を染めて笑顔で言った。 「とりあえず、どこかで食事でもしようか」 　そして、はにかみながら前を歩く亮太達の後を、俺は綾さんに引っ張られながらついて行った。 　絶対、今日は厄日だ……。