転職してしばらくは慌ただしく落ち着かない日々だったが、最近は仕事にも職場にもようやく馴染んできた。 透はあの仕事以外にも、何か昼の仕事をしているらしい。アパートの家賃と生活費は、律儀にきっちりと半分入れてくれていた。 朝はそれぞれ仕事に出掛けて行き、夜になるとどちらか早く帰ってきた方が、簡単な食事の用意をする。一緒に食事をしてたわいもない会話を交わし、その気になればどちらかが誘って身体を重ねる。 そんな、穏やかで特に刺激のない毎日が、しばらく続いていたある日のこと。 「この匂い……カレー？」 珍しく帰宅が早かった優大が、ちょっといつもより手間をかけてカレーを作っていた。後から帰ってきた透が、くんくん鼻を鳴らしながら台所に来る。 「うん。もうすぐ出来るよ」 「あのさ。悪いけど、僕、カレーは無理」 「え？」 「食えないんだ。苦手。何か他のもん探して食うわ」 知らなかった。今まで透の食べ物の好き嫌いなんて聞いたことがなかった。 「ごめん……」 「いや。謝らなくていいし。言ってなかったもん」 透はゴソゴソと棚を物色し始めた。 「珍しいね。カレーが苦手って。前にハッシュドビーフを作った時は美味いって食べてたよね」 透はパスタと缶詰のソースを取り出しながら 「あれは別モンでしょ。それに、カレーはさ、味が無理とかそういうんじゃねえの。んー……なんて言うの？トラウマってやつ？ガキの頃、腐ったカレーを無理やり食わされて、腹壊して死にかけたんだよね」 さらっと漏らした透の言葉に、優大は仰け反るほど驚いた。 「えぇっ？無理やり食わされたって……誰に？」 透はまるで他人事のように平然とした顔でお湯を沸かしながら 「誰って……親に」 優大は絶句した。 父親は幼い頃に家を出て行ったと言っていたから、母親か。母親が小さな息子に腐ったカレーを無理やり？ ……信じられない。 「そういう顔やめてくんない？別に同情なんかされたくない」 「しないよ、同情なんか。でも……酷いよ。腐った物を子どもに食べさせるなんて」