2人で同じベッドに入って暫くして、りつの寝返りがいつもより多いのが気になった。 布が擦れる音が、またひとつ。 「りつ？」 ゆうじは体をりつの方に向けて、名前を呼んだ。りつはこちらに背中を向けて丸くなっている。 「寝れない？」 「ん…」 りつが微かに頷く気配がした。 「暑い？寒い？」 「だいじょうぶ」とりつは答えたが、りつの大丈夫は当てにならない。 「腕枕は？」 小さな背中に向かって腕を伸ばすと、寝返りを打ったりつがもそもそとこちらに近付いてきた。 りつの頭を腕に乗せて、ゆっくりと背中を摩る。 りつは、眠るのが苦手だ。 朝起きて夜になったら眠る、という生活からは程遠い日々を過ごしてきた影響だろうか。父親の前では怖くて眠れず、やっと眠れた時でさえ猛烈な暴力で起こされる。そんな状況に置かれて、りつの自律神経は完全に壊れていた。 この家に来てすぐの頃も、眠れない日々が続いて倒れたこともある。 医者から睡眠導入剤も処方されていたが、ゆうじはあまりりつにそれを服用させたくなかった。思い切り甘やかして安心させてやれば、短時間でもちゃんと眠れることを、ゆうじは知っていたから。 「眠くなるまで少し話そうか。」 「ゆうじ、眠い？」 「ううん、俺も丁度寝れなかったから。」 「本当？」 「本当。」 丸い目をぱちぱちと瞬かせるりつは、まるで眠たくなさそうだ。 そういえば今日は変な時間にお昼寝してたっけ、と思い出す。 今日は長期戦になるかもしれないな、とゆうじは内心で苦笑した。 だけど全然苦痛じゃない。 りつと他愛もないことを話しながら、りつが寝入ったのを確認して自分も眠りに落ちる。そんな時間が、ゆうじは結構気に入っていた。 改めてそう考えると、今腕の中にあるものがどうしようもなく大切な宝物に思えてきて、胸が苦しくなった。 「りつ。」 名前を呼ばれて、素直に顔を上げるりつ。 「生まれてきてくれて、ありがとう。」 ゆうじは、形の綺麗なおでこにそっと唇を寄せた。 どうか今夜、りつの見る夢が幸せな夢でありますように。 『りつは、眠るのが苦手』 ゆうじとりつの部屋(2)