りつの反応が段々薄くなっているのが気に食わないのか、父親からの暴力は酷くなる一方だった。 「りつ、聞こえてんてのか？あ？りつ！！起きろ！」 蹴られ、殴られ、引き回され、りつの意識はとどん遠ざかっていく。 「…っ、…、」 辛うじて口にしていた謝罪の言葉さえ、もう声にならない。口の端から漏れるのは、生温い血液だけ。 「おい！！！」 再び髪を掴まれて、頭をぐらぐら揺すられる。 最早瞼を開く気力もない。とうとう四肢からぐったりと力が抜けたりつを見て、父親は不審そうに眉をひそめた。 「…りつ、おい。ふざけてんじゃねえぞ。また殴られたいのか。りつ！」 父親は、何度かりつに呼び掛けていたが、反応がないことが分かるとりつを床に放り投げ、早々に荷物を纏め始めた。そして、りつの方に一瞥もくれることなく、足早に部屋から出て行った。 「お前なんか、生まれてこなきゃよかったのに。」 それが最後に聞いた父親の言葉。 玄関のドアが閉じる音が聞こえる。 いつもりつを置いてどこかへ出かけていく父親。けれど今なんとなく、きっと彼はこのまま帰ってこないのだと思った。 自分はここに捨てられたのだ。 まって、おとうさん… いかないで… すてないで… 「お、と…さ…」 最後の気力を振り絞ってただただ重い体で、這うように玄関まで進む。 涙が止まらない。呼吸が苦しい。 どんなに横暴で理不尽で残酷な人でも、りつにとって、唯一の人だった。 ただ笑ってほしかっただけ。撫でてほしかっただけ。 それはこんなにも、許されない願いなの？ 「ごめんなさい。」 やっと辿り着いた玄関で一人、うつ伏せのまま蹲ることしかできない。 何のために生まれてきたんだろう。たった一人に愛されることすらできない。 このまま泣いて泣いて泣き疲れて、ひとりぼっちで死んでいくのかな。 寂しい。 寂しいよ。 もう何も考えたくない。早く楽になりたい。 りつが意識を手放そうとしたのと、インターホンが鳴ったのはほとんど同時だった。