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第2話

 俺の親には友達の家に泊まると連絡を入れた。そして今、俺は先生の部屋で正座している。 「で、それを信じろって?」  俺――の身体をした先生が、翼ちゃんに一通り説明をした。 「セイ、おまえバイト先のガキと何ふざけてんだよ」  残念な目を向けてくる、この目の前の男が、なんと翼ちゃんらしい。  そう、翼ちゃんは男だった! 「だからセイはこっちだってば!」  先生が翼ちゃんの顔を掴み、自分の方へ向ける。翼ちゃんはナンダコノクソガキって感じの顔で俺――の身体を見下ろしていた。 「わかった、そこまで言い張るならクイズだ」 「望むところだ」 「オレが好きな三国志のキャラは?」 「公孫サン」 「オレのチャームポイントは?」 「泣きボクロ」 「今何時?」 「お前にマジ」  驚いた顔の翼ちゃんが、ロボットのような動きでこちらを向いた。 「セイ、おまえの仕込み完璧だな」 「いやっ、別に仕込みとかじゃなくてですね……」  中身が入れ替わるなんて、そう簡単に信じられるわけがない。翼ちゃんの反応は仕方のないことだった。 「なんで信じてくれないんだよ」 「だってさ、逆の立場だったとして、光るウサギに会ったら入れ替わっちゃった~なんて簡単に信じるか?」 「それはっ……」 「まぁあれだ、とりあえずもうこんな時間だし、寝ようぜ。オレもだけど、セイも明日の朝早いだろ?」  先生が、はっとする。ものすごく困った顔で、オレの方を見た。 「どうしたんですか?」 「明日は大学が……」 「俺だって高校ありますよ」  朝になってもこのままだったら、俺が大学に行き、先生が高校へ行くことになる。いきなり大学2年生の授業なんて荷が重すぎる。  不安で仕方なかった。 *** 「で、いつまでそれ続けんの?」 「いやっ、あの、マジであのっ……どこに行けばいいのかも、何をすればいいのかもサッパリでして……」  荷物は先生が用意してくれた。だが、校舎の中も未知の世界だし、大学のルールだって分からない。翼ちゃんに見捨てられるわけにはいかず、俺はシャツの裾を握って離せなかった。 「今日は講義かぶってるし、一緒にいてやるから」 「あのっ……ありがとうございます」  翼ちゃんは呆れたような顔で、俺がシャツを握る手に手を重ねてきた。 「だからさ、この手放せって」 「逃げませんか?」 「大丈夫だから、な?」  恐る恐る手を放すと、翼ちゃんは満面の笑みで肩に腕を回してきた。 「なんか小動物みたいで、今日のセイは可愛いな」 「先生はいつだって可愛いです」 「自分で言うなよ」  大きな手で、俺の頭をくしゃっと撫でる。明るい髪色が、雨上がりの眩しい朝日でキラキラと光った。  そういえば先生は、翼ちゃんのことを恋人だと言っていた。それは塾の中でついている嘘なのか、それとも、本当に付き合っているのか……気になって仕方がない。 「あの、ひとつ質問いいですか?」  俺は思い切って聞くことにした。 「ん?」 「変な質問だったらすみません、あの……」 「何だよ、モジモジしてないで早く言えよ」 「先生と、翼ちゃ……翼さんって、どんな関係なんですか?」  上目遣いに翼ちゃんを見上げる。翼ちゃんは動じる様子もなく、軽く首を傾げた。 「関係? ルームシェアしてる友達、それ以外に何があるんだよ」 「いえ、恋人とか?」 「今更なに言ってんの? オレ達はありえないだろ!」  翼ちゃんが豪快に笑う。  確かに翼ちゃんはザ・リア充って感じだ。本当に先生に対してそういう気持ちはないのかもしれない。  ってことは、もしかして先生の片思いなのか?  先生は生徒から、恋人はいるのかと問われることが多い。そこでつい嘘をついてしまった、みたいな……嘘の中だけでもいいから恋人になりたい的な、そんな切ないストーリーがあるのではないかと、俺は推測した。 「やばっ、時間ないから走るぞ」 「え? は、はいっ」  翼ちゃんの背中を追う。大学は、とにかく広かった。

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