「いらっしゃいませー。 二名様ですね？ こちらにどーぞー」 入ってきた生徒ふたりを席に案内するが、僕には全く気づかない。 童顔だという自覚はあるが、そこまで違和感がないと反対に傷つく。 ……あのあと。 僕は生徒に無理矢理、……制服を着せられた。 今日、熱を出して急に休んだ奴のピンチヒッターを頼みたかったらしいのだが、……制服を着る必要はあったのだろうか？ まあ、生徒も喜んでいるようだし、急ぎの仕事もない。 苦笑いで応じることにした。 「いらっしゃいませー。 四名様ですね？ こちらにどーぞー」 席に案内した生徒が、ちらちらと何度も僕の顔を確認する。 「ご注文はお決まりですかー？」 「……もしかして、青木？」 「青木じゃなくて青木先生、だよね？」 おそるおそる聞いてきた生徒にニヤリと笑いかえすと、一気に目を大きく見開いて驚いていた。 「マジで！？ ぜんぜんわかんなかった！」 「えっ、青木！？ 違和感ねー！」 「制服似合いすぎだろ、青木ちゃん！」 ひとりの上げた声に視線が集まった。 わらわらと生徒が集まって来だして、気づけば大撮影大会。 まー、確かに僕も、教師が制服着て生徒に混ざっていれば、同じことをすると思う。 「なんの騒ぎですか、これは！？」 嫌みったらしい声に、一気にしーんと静まりかえる。 その中を、教頭が人並みをかき分けて僕の前に進んできた。 「いったい、いつになったら学生気分が抜けるんですか、青木先生は」 「……すみません」 うっ、怒られた。 確かに大学を卒業してまだ二年。 学生気分に戻って面白がっていたことは否定できない。 「教師が生徒と一緒になって羽目を外してどうするんですか」 「はい」 くどくどと続く教頭の説教を、神妙なフリをして聞いていた。 ふと、教頭の背後に視線を向けると、僕に無理矢理、制服を着せた生徒が身振り手振りで謝っていた。 視線の合った彼に小さく首を振り、頷いてみせる。 無理矢理着せたのは彼だが、僕自身面白がっていた。 悪いのはきっぱりと断らなかった僕の方だ。 「聞いているのですか！？」 「はい、申し訳ありませんでした。 反省しています」 「気をつけてくださいよ」 ふん、教頭が出て行き、教室中からため息が落ちた。 「ごめん、青木ちゃん。 俺たちが面白がったから」 「別にいいよ。 僕も楽しかったからね。 ……悪いけど、手伝いはここでお終い」 「ありがとう！ ほんとに助かったよ。 ごめんね！」 脱いだスーツを回収し、着替えに教室を出ようとすると、生徒からお礼だと袋を握らされた。 開けて見た袋の中には、模擬店で出している食べ物が入ってる。 こういう生徒たちだから、制服を着せられるなんていたずらをされても、あまり怒る気になれない。