図書館の中庭。そこに優斗を連れ出して、一緒にベンチに座った。 立派な紫陽花が雫を落とし、優斗の白いシャツを濡らす。 俺はハンカチを差し出しながら、もう衣替えの季節なんだなと思ったりしたよ。 「カウンセリングの先生がさ、もう一つの人格のことを教えてって言うんだ」 優斗は雑にシャツを拭いた。 「僕はユウのことを一つも知らないのにさ。ユウになって動いている時の記憶はないんだ。だから……」 「だから？」 「知らないって答えた。そしたら、周りに知っている人はいないか？ いたら話をきいてごらんって言われてさ……」 優斗が上目遣いに俺を見る。 優斗のカウンセリングに協力するということは、ユウが消えるかもしれないってことだからね、協力したくなかった。 でも、深刻なユウ不足の身体に、ユウの声が沁み渡り、拒否なんて出来ない。 ハンカチを受けとりながら、俺はささやかな抵抗を口にしたよ。 「それでわざわざ俺のところに？」 「うん。ユウのこと、何でもいいから聞かせてほしい」 「なぜ俺なんだい？ 和馬くんは？」 「和馬はユウと会ったことないし……」 先日、カフェで話した時のことを思い出す。 「俺より付き合いが長いと思っていたよ」 「和馬は何も知らないよ？ ……多分」 「多分？」 「そういえば聞いたことないや」 優斗は肩をすくめると、少しだけ笑った。 「でも、和馬からユウの話は聞かないし……だから多分、和馬の前でユウになったことは無いんだと思う」 「そう、なんだね」 和馬くんは、何らかの理由でユウのことを隠していると察した。 俺が余計な事を言って恨まれるのも面倒だし、適当に流すことにしたよ。 「で？ ユウってどんなやつ？ どこで知り合った？」 「あぁ、ここだよ」 「ここって、図書館？」 「そうだよ。読むジャンルは違うけどね、読書が共通の趣味なんだ」 「本……」 優斗は下を向いて、考え込むような仕草を見せた。 首を傾げて揺れた前髪、長い睫毛、愛らしい鼻筋、そして唇…… こんなに近くにいるのに、触れられないなんてね。 今この瞬間、ユウに代わったりしないのだろうかと、淡い期待を抱きながら優斗を見つめたよ。 「もしかして、ファンタジーとか……？」 「あぁ、そうだね。ユウはファンタジーが大好きだよ」 「そ、そうなんだ……」 「君もファンタジーが好きなのかい？」 「え？　あ、いや、僕は本なんて読まない……」 なぜか優斗は、少なからず衝撃を受けたようだった。 「あの……ありがと。僕もう行くね」 「もう？」 「えっとあの……また日を改めて来ます」 まだ全然話せていないのに……急に優斗の様子がおかしくなった。 最後はなぜか敬語だし、目が泳いでいる。 「それじゃあ」 「えっ、ちょっ……」 止める間もなく、去ってしまった。 優斗は怒ったというより、ショックを受けたという様子だった。 俺が何か余計な事を言ったのだろうか？ いや、大した話はしていないはずだ。 でも……訳がわからなかった。