「このお皿、どこに置く？」 「あぁ、ここの棚の――」 「わわっ！」 「おっと、大丈夫かい？」 背の低いユウが棚に手を伸ばし、見事に転びかけた。蒼生が腰を支えて助けて……今、2人は無駄に見つめ合っている。 「日が暮れる」 イラついたオレは、食器棚の整理に無理やり混ざりこんだ。 「ちょっと和馬！自分の部屋でも片付けてればいいじゃん！なんで邪魔するの！？」 「邪魔しなけりゃ片付かない」 「ちゃんとやってるもんね！」 「手が止まってる」 「こんなちょっと止まっただけで――」 「ってかなんで初日からユウなんだよ」 「知らないよ！ボクの意思で切り替わっているわけじゃないんだから！」 オレとユウは、一度言い合いを始めたら長い。 「じゃ、ここは君たち2人にお願いするよ」 蒼生は呆れの混じった笑みを浮かべて、自室へ消えていった。 *** 「じゃーん♪」 夕方、蒼生の母親がピザを持って現れた。ルームシェアの件で1度だけ会った事があるが……相変わらず元気な人だった。 「夕食の差し入れよっ♪」 リビングのテーブルにLサイズのピザが2枚並ぶ。蒼生は棚からグラスを取り出した。 「うわぁ！美味しそう！」 ユウは目を輝かせている。 「ありがとうございます」 オレは座りながらお礼を言って、ペットボトルのフタを開けた。 「やっぱ若い子には、ピザとコーラよねっ！あ、ママだけはビールを飲ませてもらうわよ？ だって息子が2人とも家から出ちゃったのよ？ 大人になったなぁ?ってしみじみしながら飲みたいじゃない？ それにあおぴーったら、こんな素敵なお友達とルームシェアすることになって、ママとっとと酔っ払って根掘り葉掘り聞きたいわぁ♪ あおぴーが親に見せない一面をチラ見せプリーズっ 」 「お母さん」 蒼生がたしなめるように母親を呼んだ。 「ごめんごめん、お口にチャックね！了解よ、あおぴー。ママはあなたたちをつまみに飲むわね」 蒼生の母親は親指と人差し指をくっつけて、口の前でファスナーを閉じる動きをした後、ビールのフタを開けた。 「じゃあ、乾杯しようか」 「少なくとも2人が卒業するまでは一緒だもんね！」 「あぁ、そうだな」 「じゃ、4人の新たな生活に乾杯！」 蒼生がグラスを掲げ、オレとユウ、蒼生の母親もそれに倣った。 「あおぴーったら、ママも入れてくれたの？ 優しいわね♪」 4人の意味が伝わらないということは、多分蒼生の母親は、優斗の病気のことを知らないんだろうな。 お口のチャックが壊れた母親の話を聞きながら、オレ達はピサを食べた。 *** 電気を消して、ベッドに入る。以前は虫の音を聞きながら眠りについたものだが、今日からは車の音だ。 まだダンボールはあるが、とりあえず生活はできる状態になった。入学まであと5日もあるし、明日からは優斗のバイト探しでも手伝うか……そんな事を考えながら、天井を眺めていた。 「和馬……」 と、静かにドアが開いた。 「優斗……やっと入れ替わったか」 オレは起き上がり、優斗が座るスペースをつくった。 「引越しの片付けを手伝えなくてごめん……」 「気にするな」 優斗がオレの隣に、そっと座った。 「ねぇ和馬」 「ん？」 「一緒に寝たい」 不安そうな表情の優斗の頭を、そっと撫でる。 「あぁ」 そしておでこにキスをした。 「蒼生には秘密だぞ」 「卒業したら解禁の約束だから大丈夫」 「そうか……そうだったな」 恋人とはキスまで、ただし高校を卒業したら、各自ご自由に。優斗とユウが交わした約束だった。 これから蒼生は……いや、考えるのはやめよう、苦しいだけだ。オレはオレで、優斗との時間を大切に過ごせばいいだけだ。 「ほら……」 布団に入りスペースを確保すると、すぐに優斗も潜り込んできた。 「あったかい」 優斗がクスクスと笑う。 「だな」 腕枕をして抱きしめる。 シングルベッド狭い。でも、それがたまらなく心地よかった。