「おまえの思っているのとは、違うかもしれないが――」 　そう言って松原はハルヤとの出会いから、気づいたら彼を助けてしまったことなど、自分の漠然とした気持ちを掻い摘んで話していく。 　普段はうるさいぐらい問い詰めてくる斉木は、終始口を閉ざしていた。やたら真剣に話を聞く斉木に居心地の悪さを感じながらも、話し終えると少しだけ気が軽くなったように思えた。 「それは恋だな」 「えっ？」 「恋だよ、恋。大好きな魚の方じゃないぞ」 　斉木が冗談を交えたことで、少しだけ張っていた緊張の糸が緩む。 「恋って……だって相手は男で、店の人間だ。ありえない」 　そう言いつつも、心臓はおかしいぐらい暴れていた。 「恋に身分も性別も関係ないってよく言うじゃないか。何をそんなに悩む必要があるんだよ」 「……俺の両親。それが原因で離婚してるんだよ」 　それとなく言ったつもりが、絡みつくような嫌悪が胸に押し寄せる。 　斉木も驚いたように目を見開いた。 「それ……初耳」 「今まで誰にも、言ったことがなかったからな」 　言う必要性もないし、言ったところで何かが変わるわけでもない。そう思って、今まで口にしたことがなかった。