空いている二リットルのペットボトルと、バケツに水を汲むと部屋へと戻った。 　松原はそれを受け取ると、金魚鉢の中に水を注ぎ、その中にキャップで計った液体を入れていく。同様にバケツにも液体を図って入れていた。 「水道水は塩素が含まれているから、必ずカルキ抜きしなきゃいけない。水を替える際は、分量通りにこの薬液を入れた水を使うか、日光に一日当てた水を使う」 　松原は説明しながら腕まくりし、手で軽く水をかき混ぜていく。バケツの方にも同じようにすると、金魚の入った袋をそっと浮かべた。 「急な温度変化が命取りだから、こうして置くことで、徐々に温度が一定になるんだ」 　ハンカチで濡れた手を拭きつつ、松原は春夜に近づいた。 「……準備はした。二階に行こう」 　松原の表情は険しく、口調も堅い。 　嫌なら抱かなきゃ良い。ここに来なければ良い。どうして高い金を払い、抱けもしないのに金魚を渡したいがために、抱くだなんて口にするのか理解できなかった。 「馬鹿にしているんですか？」 　思わず口にしてはっとするも、もう後には引けなくなった。 　襖に手をかけていた松原が振り返る。