「大丈夫だよ。ハルヤ。この人には私から口酸っぱく言ったんだ。この子に二度も同じ目に遭わせたりでもしたら、指の一本じゃあ済まないからってね」 　キミヨが宥めるように、ハルヤの背をさする。 　松原がキミヨに直談判しに行った時。キミヨは不機嫌そうな表情で「本人の意思だからあたしには関係ない」と言いつつも、帰り際には「不幸にしたらただじゃおかないからね」と言ってきたのだ。冷たい態度の裏側には、親心に等しい思いがあったのだろう。 「ハルヤ。後はあんたの気持ち次第だよ。この人はあたしの所に来て、頭を下げたんだ。それだけの誠意を見せてきた」 　キミヨがハルヤから離れる。ハルヤが少し赤くなっている目で松原を見た。 　姿勢を正し、手を畳に付くと深く頭を下げた。 「こんな僕ですが……よろしくお願いします」 「ああ、こちらこそよろしく」 　ハルヤの肩に手を触れ、顔を上げさせる。 　こんな風にかしこまられてしまうと、なんとも落ち着かない。 「あんたらに付き合ってたら、もう店を開ける時間じゃないか。あたしは忙しいんだからね。後は二人で始末をつけな」 　そう言い残して、キミヨはさっさと腰を上げた。 「本当にうちに来てくれるか？」 　キミヨの手前、そう言っただけかもしれない。そんな不安に思わず問いかけた。 　ハルヤは赤らんだ目で松原を見つめると、コクリと頷いた。