「ずっとだなんて、そんなの無理ですよ」 「俺は無責任な男じゃない。これまでだって、何匹もの熱帯魚達を見送ってきたんだ」 「結局は魚なんですね」 「君も魚って言うんだな。何でもかんでも魚と一括りにされるのは心外だな」 　ムッとした口調で松原が言い返すと、ハルヤが声を上げて笑った。 「面倒くさい人だって、よく言われませんか？」 「……言われたことがない」 「なら、みんなそう思ってて言わないだけです」 　意外とはっきりと言う性格に驚いたが、これが素なのだと思えば悪い気はしなかった。 　緊張が解けたのか、ハルヤは目元の涙を拭いながらも笑みは消えていない。後ろめたさがあった分、松原も肩の力が抜けていく。 　穏やかな雰囲気のまま界隈の入り口に来ると、ハルヤが足を止めた。 「もう……僕はハルヤではなくなるんですね」 　そう言って背後を振り返った。まるでタイムスリップしたような、古い木造の建築物が立ち並ぶ大通りが一直線に伸びている。 「辛いこともあったけど、ここで学んだことも多かったと思います。僕はここに来たことを後悔はしていません」 　どこか清々しい表情でハルヤは言った。