人は慣れる生き物で、何だかんだと１週間もすれば、由良の存在を受け入れてしまっていた。一緒にいる事が心地よいなど、傍にいないと不安で落ち着かないなど、冗談にしても笑えない。 こんなつもりではなかった。 ハハッ―――と、来斗の口から乾いた笑いが零れる。 「おい、聞いてんのか、エノ！」 目の前にダチの山本翔大のアップが広がり、うおっと来斗は背を仰け反らせた。 アップに耐えきれない顔だ―――と、失礼な事を思う。由良の顔はどんなに近くで見ても、毛穴ひとつ、ニキビひとつない。さすが『王子様』だ。 「何ひとりで笑ってんだよ。大変なんだって、王子様が女といるらしい。どうすんだ？」 「はぁ？アイツが女といようが、オレには関係ねえだろ。」 ぎゅうと苦しくなった胸を押さえて、来斗は何でもないような顔をして見せた。 何ともない、何ともない―――と、一種の癖のようにひたすら自分に言い聞かせる。 「ありまくりだろ。女に取られていいのかよ？」 「別にオレのもんじゃ―――、」 「エノ、そろそろ正直になれって。あの王子様が、由良が好きなんだろ？オレたちにはバレバレだかんな。」 え？―――と、来斗が周りを見ると、教室にいる仲間たちが呆れたように苦笑いしていた。ジワッと手に汗が滲む。 「つーか、ずっと好きだったの、みんな知ってんだぜ。」 「は、え、あ？」 「１年の頃から、由良の事、ずっと見てたじゃねえか。そこの窓際で毎日毎日、由良が走ってる所、ボウッと眺めて。廊下に貼られた成績表も、オレらに全然関係ない、由良の名前があるの見てニヤニヤして。由良が女にコクられたって噂が耳に入ったら、昼メシ抜くくらい落ち込んで。」 ―――なんだそれ、 「そういうのずっと見てたからさ、エノが由良と一緒にいるの、すげえ嬉しいっていうか。」 尋常じゃなく顔が熱い。 あんなに由良への気持ちを必死で隠していたつもりが、周りにはバレバレだった訳で。 現在、仲間たちから見守るような生温い視線を浴びており、恐らく、来斗が気付かなかっただけで、ずっとこんな目で見られていたのだ。 信じられない。信じたくない。 「ふざけんなっ！あんなヤツ、見てねえし、好きじゃねえし、知らねえしっ！ちくしょう―――、死にてえ！」 うぁぁっ―――と、真っ赤な顔で叫びながら、来斗は頭を抱えた。それを仲間たちは、やはり春の日だまりのように生温い目で見ていたのだった。