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第20話
次の日。
車に乗って迎えに行くと、いかにも不機嫌と言った顔をして空が自宅から出て来る。
「おまえな、もう少し楽しそうな顔できないのかよ」
「うるさいな。先生が頼むから付き合ってやるんだからな」
「相変わらず憎たらしい奴だな。……ああ、そっちじゃなくて助手席に乗って。空」
後部座席の方が寝っ転がれるのに、とかなんとかブツブツ言いながらも、空が助手席へ乗り込む。
見送りに出て来た空の母親に挨拶をすると、彼女はおかしくてたまらないとばかりに笑っている。
「空ってば、昨夜は興奮してなかなか眠れなかったみたいなの。今朝も早くから起きてそわそわとして。なのに、雪人さんが着いた途端、仏僧面を作ったりして素直じゃないんだから」
「……空くんが楽しんでくれればいいんですけど」
「もう充分楽しんでると思います。空の様子を見てればよく分かるわ。……二日間あの子をよろしくお願いします」
空の地球での母親がうれしそうに笑うのを見て、雪人もまたうれしくなった。
二人がほのぼのと内緒話を交わしていると、車から空の膨れた声が聞こえてくる。
「まだ? 先生。いつまで待たせるんだ?」
「今行く」
「いってらっしゃい」
手を振る空の母親に見送られて、雪人は車へと乗り込んだ。
「遅い。……いったい母さんとなに話してたんだよ?」
「おまえが素直じゃないって話」
「なんだよ? それ。人の悪口言ってんじゃねーよ」
空が拗ねる。
「ほんと、空ってばかわいい」
雪人は空を怖がらせないようにゆっくりとした所作で、その柔らかな髪に触れた。
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