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第42話

 その日の夕方、家庭教師の時間。  空は一見いつもと変わらない様子だった。  けれどもいつも空だけを見ている雪人には分かる。ふとした時に見せる憂い顔は昨日までよりも格段に増え、心になにか重い屈託を抱えていることが。 「空、聞いてる?」 「え?」 「だから、三番の問題解いてみてって」 「あ、うん。三番ね。えーと……」  空はようやく三番目の問題に取り掛かり始めるも、シャーペンは全く動かない。 「はあ……。空、その問題の解き方たった今、説明したばかりなんだけど。その様子だと全然聞いていなかったな?」  わざと大きく溜息をついてやると、 「…………」  空は拗ねたように黙り込んでしまった。  雪人は空の、今は茶色の髪にそっと触れる。そのまますくように後ろに流してやると、細い髪がサラサラと指の間を滑っていく。 「なあ、空。なにか悩んでることあれば言ってくれよ。俺たち、恋人だろ?」 「…………」  それでも空はうつむいたままなにも言ってくれない。 「……俺、そんなに頼りないか? 空」  恋人の屈託さえ消すことができない自分が情けなくて、ついそんな弱音が口をついて出る。 「そんなことないっ……」  空は顔を上げ、そう言ってくれるけれども。 「じゃ話してくれよ。なにを悩んでるんだ?」 「悩んでることなんか、ない」  やっぱり肝心なことはなにも話してくれない。 「空……」  ふわりと唇を奪えば、敏感に反応した空が吐息を零す。 「あ……」 「俺に全て話して? じゃないともっとキスするよ」  そう囁いてぐんと顔を近づけると、空は頬を上気させて慌てる。 「ゆ、雪人っ……か、母さんが入ってきたらっ、どうするんだよ!?」 「息子さんを俺にくださいって言う。この際だから俺たちの仲認めて貰おう」 「……っ……」  真っ赤になって絶句する姿がかわいくて、雪人は空の華奢な体を抱き寄せた。そして耳元で囁く。 「おまえがエイリアンだってことも受け入れることができたんだ。もうなにを聞いても驚かないし、俺はいつだって空の味方だから」

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