何を勝手に話を進めているのだ。雫が間に入ろうとすると、ルイがずいっと前に出た。 「店長さんは、雫とはどんなご関係ですか」 「僕は、四葩くんに惚れている。将来は結婚したいと思って……」 「無理です。何を言ってるんですか」 　問答無用で割って入った。 　だいたい長身の男がふたりもいると、１Kの部屋が狭すぎる。店長のスラックスのベルトを掴み、後ろ向きに引きずってドアを開け、外に放り出した。 「四葩くん！」 「ちゃんと話し合いますから、今日は帰ってください」 　ドアを閉め、ガードをかける。まだ何か喚いている声が聞こえたが無視した。 「雫……、話し合うって……」 　ルイが不安そうに聞いた。 「あ。言葉のアヤだよ。なんでもない」 　答えながら、けれど、このままルイをここに置いておくことは、自分の将来に悪い影響を与えるのではないかと、小さな打算が、一瞬、胸をよぎった。 　ルイは、いつまでここにいるのだろうかと考える自分に、後ろめたい、嫌な気持ちになった。そこにかすかな切なさが混じった。 『いつまでここにいるんだ』 　店を畳む直前に父と母が地主から言われた言葉。居場所を奪われる悲しみが、胸の奥から湧き上がり、心を重くした。 「ルイ、ごめんね」 「謝らないで。雫は何も悪くない」 　悪くない。そうルイは繰り返し言い、「ありがとう」と微笑んだ。