「橘先輩、僕、先輩が好きです……」　 　保は橘のシャツをギュッと握りしめたまま、告白してきた。 　橘には保の言葉の真意はすぐに分かった。 　シャツをつかむ保の手が小さく震えていることが、これ以上はないくらい真剣な表情が、薔薇色に上気した頬が、彼の気持ちを雄弁に語っていたから。 　なのに、橘の口から出たのは、 「ありがとう、オレも保が好きだよ。かわいい後輩だからね」 　情けないことに、そんな中途半端な言葉だった。 　パニックに陥ってしまったのだ。とても綺麗な子だとはいえ、同性に告白されて。 　そして告白されたことによって、半ば気づいてしまった自分の気持ちにも、橘はただ、戸惑っていて……。 　だが、保は引き下がらなかった。 「違いますっ……！　僕は……僕は、橘先輩に恋してるんです」 　いっそ睨みつけるようなきついまなざしで、保は橘へ恋慕の思いを告白してきた。 「保……」 　保はシャツを握っていた手を離すと、ふわりと橘に抱きつき、もう一度繰り返した。 「好きです、橘先輩……、恋してるんです、先輩に」 　そして体を離すと、 「今日はこれで帰ります。……返事はいつでも、どんなものでも、覚悟はしてますから」 　くるりと体を翻して、路地を走って行ってしまった。 　一人残された形になった橘は、自分のふがいなさに唇を噛みしめていた。 　保に好きだと言われて、本当の意味に気づいていながら、逃げて。 　でも、保はそれでも思いをはっきり伝えてきた。 　……オレなんかより、保のほうが全然男らしいじゃん……。