翌日の放課後、保は緊張で張り裂けそうな胸を抱いて、部活へ向かった。 　部室の前で何度か深呼吸してから、ドアを開ける。 　保の思い人は、他の部員たちと雑談に興じていた。 「こ、こんにちわー……」 　少し上ずってしまった声で、でもなるべくいつも通りに挨拶をすると、部員たちが次々挨拶を返してくれる。 「よー、保」 勿論、橘も同じように挨拶を返してくれた。 　まずは第一関門突破で、保が少しだけ緊張を解いていると、橘がやって来た。 　心拍が一気に跳ね上がる。 「保、これ、昨日言ってた小説。お勧めのやつ選んできたから」 　橘はそう言うと、紙袋を手渡した。 「あ、ありがとうございますっ……」 　彼が昨日の約束を覚えていてくれたのが、うれしい。 　二人のやり取りを見て、他の部員たちが、「なんだなんだ？」と興味津々で聞いてくるのに、 「ホラーミステリー小説だよ。オレと保の好きな作家が同じ人でさ」 　ほがらかに答えている。 　橘に特に変わった様子は見られなかった。同性の後輩から告白されたという戸惑いも狼狽も感じられない。 　昨日は確かに、橘先輩、戸惑っていたのに……。 　ふと保は思う。 　もしかして、昨日の僕の告白は、なかったことにされてしまうのかな……？ 　それは、辛いな、と思った。 　このままフェイドアウトなんて嫌だ。 　そんな中途半端な結末に終わったら、蛇の生殺し状態に近いものがある。 　……でも、と考え直す。橘先輩がそうしたいなら、自分もそうするしかないんじゃないか、と。 　あれやこれや悩んでいるうちに、悩むのにも疲れてきた。 　よく考えてみれば、昨日の今日じゃないか。あまりに焦り過ぎだよね。僕は、返事はいつでもいいって伝えたじゃないか。なのに、もう答を欲しがって……。せっかちすぎるよね。 　保は心の中で自分の頭を思いきり叩き、反省した。