学食での昼休み。 　橘が食べ終わったトレイを返していると、保が走ってやって来た。 「橘先輩、小説ありがとうございました。おもしろかったですっ！　とっても」 　そう早口で言うと、紙袋を橘に渡して、再びすごいスピードで走り去ってしまった。　 　普段、学校で、橘と保が顔を合わすのは部活くらいである。 　一年生と二年生では教室のあるフロアが違うし、保は学食を利用しないようで、今まで見かけたことはなかった。 　ここ数日、雨が続いて、部活が休みだから、保は学食で橘が来るのを待ち、一人になったところで、本を返しに来たのだろう。 　彼の健気さに胸が痛んだ。 　痛みの原因は罪悪感だった。橘は保から告白されてから、まだ返事をしていなかった。 　あれからもう二週間以上が経つというのに。 　部活ではなにもなかったかのような顔をして、接し続けていた。それがどれだけ保にとっては辛いことか分かっていながら。 　　 　橘は自分の気持ちにとうに気づいてはいた。 　そう、自分もまた保に恋愛感情を抱いていることに。 　……保は橘の返事を待っている。たとえどんな返事でも覚悟はできているから、と。 　だから今の橘のような中途半端な態度は、一番彼にとってはもどかしく苦しいことだろう。 　それでも保は橘にかわいい笑顔を向けてくれる。 　橘が保に、思いを伝えられないのは、こわいからだった。 　男同士で恋愛関係になることへの禁忌の気持ちは乗り越えた。 　好きだという思いは、どんなに抑えようとしても抑えられるものではないし、理屈でどうこうできるものでもない。 　だから、橘がこわいのは、保に気持ちを伝え、付き合うことになったとき、思いが暴走してしまいそうな自分自身だった。 　保のことはすごく愛しく、大切に思っているが、そんな甘く優しい気持ちの中に、雄としての欲望も当然だがあって……。