橘が自分の思いを伝える機会は、三日後にやって来た。 　 　その日、新しい学年になって初めて、Ｋ高校との合同練習が行われることになった。 　合同練習は、グランドの広いＫ高で行われる。 　Ｋ高校へ向かう電車の中で、保は同級生と雑談に興じながらも、どこか上の空なのが、少し離れたところにいる橘には分かった。 　……去年の夏……Ｋ高校で……先輩の走っている姿を見て……ずっと憧れてました…… 　勿論そのとき、橘のほうは保の存在をまったく知らなかった。 　でも、保の気持ちの軌跡を思うと、Ｋ高は橘にとっても特別な場所になりそうだ。 　Ｋ高校の陸上部員とともに一通りの練習をこなし、お互いの新入部員を紹介し合いつつ談笑していると、突然大きな声が降ってきた。 「あれ？　保くんじゃないか？」 　声の主はＫ高の教師らしいが、なぜか保に馴れ馴れしく話しかける。 　橘はムッとした。 「保、知り合い？」 　橘は隣にいる保に聞いた。 「はい。実は――」 　しかし、保が説明する前に、男性教師が言葉をかっさらった。 「保、陸上部へ入ったんだ？　びっくりだなー」 　そして橘のほうを見て、親しげに笑う。 「やあ、橘くん、保と仲良くしてくれているようだね」 「……？　どうして、オレの名前」 　橘は形のいい眉をひそめた。 「君はうちの学校の女子にも超絶に人気があるからね。有名人だよ。な、保くん」 「ちょっと、良(りょう)ちゃん……」 　どういうわけか、保がその教師をいさめるように言う。 　橘はおもしろくなかった。 　良ちゃん？　なんで、そんなふうに呼ぶんだよ！？ 　橘がムカムカしていると、教師は胸を反らせて保へ言い放った。 「こら保、ここはオレの職場なんだから、ちゃんと浜下先生、って呼びなさい」 　橘は切れ長の目を見開いて、保と教師を見た。 　……え？　浜下って……。