八月に入ったばかりの日曜日。 　よく行くファストフード店で昼食をとりながら、橘は保へその誘いを切り出した。 「保、明後日、オレの家へ泊まりに来ないか？」 「えっ？」 　保がポテトフライを持ったまま、きょとんとした顔をする。 「両親が二泊三日で旅行に出かけるから、家はオレ一人になるんだ。だから……」 　できるだけさりげない声と口調を心がけながらも、橘は内心、口から心臓が飛び出そうな心地を味わっていた。 「えっ……？」 　保は同じ言葉を繰り返し、手に持っていたポテトフライを落とした。 「親父が一足早くに盆休みをとってね。明後日の夜行バスで夫婦水入らずで白浜へ行くんだよ。午前中に来てくれたら、保のこと両親に紹介できるしさ」 「…………」 　橘が言葉を重ねても、保は反応せず、落としたポテトフライもそのままに、フリーズしてしまっている。 　橘はだんだん不安になってきた。 「保？　その日、都合悪い？」 　橘らしくなく少し臆するように聞くと、保はようやくハッと我に返り、 「大丈夫ですっ……」 　上ずった声で誘いを受けてくれた。 「良かった……」 　橘の体からも緊張が解け、デレデレしているんだろうなと、自分でも思うような微笑みを浮かべる。 　保もまた口元をほころばせた。 「うれしい。橘先輩の家へ行けるなんて……。それも泊りで……」 「まだお互いの家へは行ったことないもんな」 「はい。……それに先輩の御両親にも会えるなんて。あ、すごくドキドキしてきました」 　胸に手をやって頬をピンクに染める保を、眩しい思いで橘は見つめた。 　保は今時の高校生の男子としては幼い。 　二人の関係もキスを交わすことでとどまっている。ここ最近になって、ようやく大人のキスをも交わすようになったが、それでもどこかおずおずという感じだった。 　だから橘は彼と夜を過ごしても、無理強いをするつもりはない。 　欲情を抑えるのは辛いだろうが、保を傷つけたくはないから。 　二人きりで二晩も一緒にいられる……。 　そのことが橘を幸せでたまらない気持ちにさせていた。 「楽しみだな、明後日」 　橘が言うと、保は花がほころぶような笑顔を見せて、うなずいてくれた。