橘は不安な気持ちで、グランドから一年の教室があるほうを見ていた。 　遅いな……、保。 　なかなか部活動へ出てこない恋人を心配していた。 　帰りのホームルームが長引いたり、教師に呼び止められたりして、遅くなったことはあったが、こんなに遅くなること今までにはなかった。 　なんだかすごく嫌な胸騒ぎがしていた。 「よう、橘、どうした？　ぼんやりして」 　気が付くと、バスケットボール部の友人が来ていた。 「ああ、ちょっとな。ごめん、今日は試合の助っ人には行けないわ」 　保のことが気になってそれどころじゃない。 「いや。そうじゃなくって。なあ、おまえのお気に入りの後輩、浜下だっけ？　部活に来てるか？」 　橘は友人の口調に気になるものを感じた。 「まだ来てなくって、心配してるんだ。おまえ、なんか知ってる？」 「……チラッと見かけただけなんだけど、さっき平岡たちが浜下を連れて、北校舎の裏のほうへ行ってさ。ほら平岡は橘のことが好きだから、あの子のこと、敵対視してるって噂だろ？　なんとなく気になって……」 　友人が最後まで話し終える前に、橘は走り出していた。