公太が好きになる人って、どんな子だろう、なんて、公太と付き合っている俺が考えるのも変な話だけれど。 　でも考えちゃうでしょ。 　――ずっと前から好きな子がいるっつってんじゃん。 　ずっと前から、高校一年の頃から？　女子？　その子には告白した？　告白して振られて、そんで今が、俺？　それとも告白せずにそのままそれは停止状態で、今が、俺？　もしそうなら、その停止している「片想い」はいつか停止解除になる？　進み始める？　進み始めるなら、その時って、俺は。 　――好きだよ。柚貴。 　そう言ってくれてんじゃん。だから、そっちの停止状態が解除されることなんてきっとないよ。 　――好きだよ……。 　その告白の後に続く名前が俺じゃなくて、別の。 「……ずき、ゆーずき」 「！」 「……寝てた？」 　公太が覗き込んで、俺のすぐそこにいた。隣に座って、勉強してる最中だったっけ。 「……ぁ、寝てない」 「手、止まってる。今日はここまで終わらせるんだろ？」 「……ぁ、あぁ、うん」 　今日は、英語だ。俺の苦手な英語。公太の得意な英語。ぁ、コミュクラスって、女子多くなかったっけ？　英語のクラス、たしか半分以上が女子だった気がする。じゃあ、そこ、なのかな。 　でも、公太って、そういう噂を聞いたことが本当にないんだ。 　仲の良い佐藤の噂はこんな俺でもチラチラ聞くけど、公太のは一つも聞いたことがなくて、少し不思議だった。よく一緒にいるのに、かたっぽだけは全くそういう噂が立たないってさ。 　でも、ずっと片想いをしてたのなら噂なんて立ちようがない。 　それに佐藤の言ったとおりなら、女子が混ざる時は一緒に遊ばないって感じだったし。噂を立てようにもその材料がない。そして、そんなに一途に一体誰のことを――。 「柚貴」 「！」 　鼻をいきなり摘まれて、息がツンって止まった。 「ご、ごめっ」 　目を見開くと、公太が心配そうに首を傾げて溜め息を一つ、零した。 「……どうかした？」 「……」 　うん。どうかしたんだ。 　ねぇ、片想いの相手って、誰？　佐藤が言ってた。ずっと片想いしてる人がいて、その人のことが好きだから、他の女子は全然ＮＧなんだって。 「……な、んでもない」 「……少し、リフレッシュしよっか」 「え？」 　そして、公太がチラリと時計を見た。今、昼ちょっと前。 「ちょっと、外、行かない？」 「え？」 「いつも部屋の中デートだけじゃ、つまらないでしょ？」 「……」 　なんで、そんなこと言うんだよ。 「ちょっと待ってて、コンタクトだけやってくるから」 　なんで？　俺とうちの中でイチャイチャしてるのつまらない？　俺と、キスとか、キス以上のこととかすんのって、あんま、だった？ 　――そんでー、彼氏んち行ったら、いきなりだよ？ 　なんてタイミングで、そんなの思い出すんだよ。俺の、バカ。 　いきなり、ぷかっと浮き上がってきた前に聞こえた女子たちの会話。彼氏がうちに来た瞬間、迫って来てウザかったっていう、話。 「……」 　まるで、いつもの俺みたいかもって、気が付いた。勉強の合間に、キスして、エッチなことして、付き合いたてでそういう行為が初めてだからのめり込んで、相手の女子に「キモ」って思われちゃうような、そんな男子と同じだ。 　だから、公太はイヤになったのかもしれない。 「お待たせ。そしたら、とりあえず、テーブルの上はこのままでちょっと外出よう」 「え？　い、今？」 「そう、今」 　なんでそんな焦ってる感じで外に出るの？　今、ここで俺がまたエッチなことでもしようとしてると思った？　そんで、それを避けるため？　やりたいばっか、って感じで、キモくて引いた、とか？　ねぇ、公太。 「外、暑いかもだけど……とりあえず行こう」 　何？　なんで？　どこ行くの？ 「やっば、外、あっつ」 　そんなに暑いなら、外、出なきゃいいじゃん。俺と二人っきりになるのがもうイヤならそういえばいいじゃん。 　本当はずっと片想いしてる子がいるなら。 「……誰？」 　思わず零れた言葉。 「え？　何？　柚貴？」 　そして、思いがけず零れた涙。 「えっ？　ちょ、なんでっ？　柚貴？」 　なんで、なんて、こっちが訊きたい。 「柚貴っ？」 　訊きたいことがたくさんあるのはこっちだよ。そんで、その訊きたいことが多すぎて、頭の中がぐちゃぐちゃで、ごちゃごちゃでわけわかんないよ。 　何をどう訊けばいいのかすら、どう訊いたら、俺のダメージが少なめの答えをもらえるのか、わかんない。 「公太、ずっと片想いしてたのって誰？」 「え？　なんで、それ」 「佐藤が言ってた」 「は？」 　ダイレクトに訊いて、ダイレクトに誰々ちゃん、って言われたらダメージすごいのに。今の俺にはこんなふうに訊くのが精一杯で。 「俺と、すんのヤになった？　勉強ちゃんとしろよって、呆れてる？」 「……柚貴」 　呆れてる、やりたいばっかでちょっと引いてる、キモ、って言われたらこの場で窒息できそうなくせに、なんでそのまま訊くんだ、バカ。 「俺のこと、なんで、好きなの？」 　答えが、なんとなく、とかだったらどうすんだよ。バカ。 「……柚貴」 「っ……っ」 　突き指どころか、骨折レベルの大怪我を胸んとこに食らったら、もう受験どころじゃないのに。 「ちょっと急ごう」 　これ、けっこう切羽詰った話をしてるつもりだった。俺はかなり真剣に泣きながら公太に尋ねたのに、その公太が時計で時間を確認すると。俺の手を引いて、質問なんて完全スルーで歩き出した。 「なっ、公太！」 「いいからっ！」 　よくない。ちっともよくない。よくなんてない。俺は真面目に今の公太の気持ちを聞きたいのに、なんで。 「公太っ！」 　どこに――。 『イエエエエエエエイ！』 　耳に飛び込んできたのは大きくて元気な声。それとジャカジャカ賑やかな洋楽にふわふわカラフルなボンボン。 　そして、目に飛び込んできたのは、補助からのジャンプで華麗に宙返り。空へ、高く飛んでいっちゃいそうな女の子のシルエットだった。