レッスン、ほとんど休んだことなかった。軸をさ、中心にして宙返りをするのがどうしても上手くできなくて、すごく悔しかったのを覚えてる。どうしても回転が右側に偏るんだ。もっと左にって気をつけると足先がおろそかになったり、着地でフラついたり。だから何度も何度も練習して、軸を捉えられるようになる回数が少しずつ増えていくと楽しくて、自分の番になると小さく胸が躍った。 　よし次こそはっ！ 　って、助走の足を一つ踏みしめるんだ。一つできると嬉しくて、次のステップに進めると、ゲームを一つクリアできた気分。 　そんで、今の課題は綺麗に見える姿勢のキープ。 「…………好き」 　たぶん、体操、きっと好きなんだと思う。 「うん」 「つ、続けていいのかな」 「いいじゃん」 「で、でも」 「柚貴をずっと見てた、ずっと片想いしてた俺は知ってる。柚貴は、体操、続けたいと思ってるよ」 　まるで、君知らないの？　って感じに言われた。 　でも、あまり知らなかった。俺、器械体操好きだったんだって。 「やって見たらわかるよ。久しぶりにさ。あっ！　でも」 　な、何っ、急にびっくりした。 「でも、体操できないムラムラが解消されたら、もう、勉強会の時みたいなの、なし？　それは、ちょっと、もったいないっていうか」 　えー、だって、俺、むしろそれで呆れられてるかと思ったんだけど？ 「……っぷ」 「いや、柚貴、笑い事じゃないし」 「それは大丈夫」 「ホント？」 「ホント。今だって、全然したいから」 　すごくしたい感じ。公太が愛しくて仕方ないっていうかさ。 「じゃあ、これ見たら帰ろうか」 「は？　だって、ユウタくんたちは？」 「まだ当分あとだからさ。夕方、また来ようよ」 　今から？　そう心の中で尋ねたら、まさかのチアガールの皆さんが掛け声で「イエス」って答えるから、なんか、俺はおかしくて、くすぐったくて、公太と手を繋ぎながらつい笑ってた。 　あのさ、ずっと片想いしてた人っていうのが、俺だとして、どこで、俺のこと知ったの？ 　そう尋ねたら、公太はベッドの上、二人で向かい合わせで座りながら、少し照れくさそうに笑って、そんでこっそりと教えてくれた。 　内緒話みたいに小さな声で。 　――実は、ショウタのほうがさ、ちっとも泳げなくて、けどあいつ、クールキャラで通してるから、皆にバレたくないとか言い出して。 　仕方がないからって、少し離れたところの市民センターみたいなところで習ってたんだ。そこに、大会出場とかで来てたんだと思う。柚貴がいた。大きな体育館の中では競技をしてるっぽくて、掛け声とか聞こえてきてた。その入り口脇のところで柔軟をしてたんだ。なんてしなやかで綺麗なんだろうと思って見惚れてたら、その人が顔を上げて。 　びっくりしたよ。同級生の柚貴だったから。 　顔は知ってた。 　学校では静かで控えめで、あまり目立たない感じ。 　そこにいたのは凛々しくて、真剣な顔をした柚貴。誰かに話しかけれるとすっげぇ楽しそうに笑って、ちょっとそこで倒立とかしてみせたのがさ、めちゃくちゃカッコよかった。 　別人みたいだった。 　あんなふうに笑ってもらえるの、ズルいって思った。 　そんで、ショータにはアイスをおごることでその時の体操の大会を観てさ。あけぼのスポーツクラブっていうとこの選手をしてるのを知ったんだ。 　ちょっと、引いた？ 　そう公太が少し困った顔で笑った。 　そんな公太のこと、可愛い、って思ったんだ。 　カッコよくて、モテモテで、大人気。 「柚貴って、学校でけっこうクールキャラじゃん？」 「んー、そう？」 　でも公太はただのイケメンじゃなくてさ。逆上がりができない高校デビューで、弟妹をとても大事にしていて。家では眼鏡をかけてる、いいにーちゃん。 「なのに、体操のとこでは屈託無く笑うんだ。すっごい無防備に」 「……」 　ちょっとダサくて、たくさん笑って、たくさん優しくて、すごく温かい。 「そんなの気になるに決ってんじゃん」 　そんな日向男子の隙だらけなとこ知ったら、ちょっとじゃなくて、かなり嬉しくなるじゃん。 「気になって、そんで好きになるでしょ」 　好きになっちゃうじゃん。 　公太のこと。 「よかった……」 「公太？」 「引かれなくて」 「え、なんで」 「だって、一年だよ？」 　一年ずっと俺なんかに片想いしてた、なんて。 「そんなん、嬉しいに決ってる」 「ホント？」 「ホント」 　どんな顔で体操してんだろ。俺は、どんなふうにストレッチして、どんな顔でバク転とかやってたんだろ。変な顔してない？　ちょっと難しい流れの時とかビビった顔してない？　着地失敗した時、めちゃくちゃ悔しそうな顔してない？ 　今、俺ってどんな顔してる？ 　公太が好きって思ってくれそうな、イケてる顔ってできてる？ 「け、けどさ、なんか公太もイメージ違ってた」 「あー、眼鏡？　そりゃ高校デビューだから」 「や、ちがくて。今、違う」 「？」 　学校にいる時の公太って余裕ある感じがする。女子が目をハートにさせたって、全然気にしないでさ、驚くこともなくスマートな対応しますっていうか。 　でも、こうして一緒にいる時の公太はちょっと違うんだ。なんていうかもうちょっと子どもっぽいっていうか。 　フフフって笑うのが学校の公太なら、俺といる時の公太は顔をくしゃっとさせて笑うみたいな、そんな感じの違い。 「そりゃ、だって」 「？」 「モテ男子になれる春っていう雑誌見て、学校の俺は作ってるから」 「……」 「めっちゃ研究したし」 「モテたくて？」 　そこで、公太が困ったように眉を下げた。 「マナ達が話してたからさ」 「？」 「イケメンからら話しかけられると嬉しいって。そしたら、そのうち柚貴に話しかける時とか、ドキドキ、してもらえるかなってさ。した？　ドキドキ」 「……」 　正直言うと、して、ないかな。 「あんま……かも」 「え！」 「や、だって、もう別世界って思ってたし」 　おーこんな日向男子が隣に来た、くらいのもんだったし。 「マ、マジで……？」 「うん」 　ご、ごめん。そんなにショックを受けるとは思わず。けどさ――。 「けど、今のほうがドキドキするよ」 「……？」 「今、俺といる時のイケメン化してない公太にドキドキする。……ね？」 　胸のとこすごいでしょ？　手を重ねるとけっこうよくわかるくらい、ほら。 「独り占めしたいなぁって思うくらい……ドキドキする」 「……」 　公太が片想いしていた相手のことが羨ましいし、憎らしいって思う程度には独り占めしたいと思ったよ。 「公太のこと、独り占めしても、いい？」 「！　もちろん！　ぜひとも！」 　びっくりした。そんなでっかい声で言われたらさ。 「今日、親、は仕事後そのまま小学生組の弟たちを迎えに行って、お祭りのほう見に行くって言ってたし。演舞あるユウタたちはもちろん保育園のほうにいるし！」 　そんなはっきりとイチャイチャ安全タイム宣言されてもさ。 「だからっ」 「っぷ」 　ムードなんてないのに。したくなっちゃうじゃん。 「すご、公太みたいなイケメンでも、そういうの考えるんだ」 　つまりはしたいしたいしたい、エッチなことを好きな子としたい、みたいなの。 「そりゃ思うでしょ」 「……」 「両想いになれた、ずっと好きだった子が目の前にいるんだから」 　そう、したくなるに決ってる。だって、目の前に独り占めしたくて仕方ない、すごく好きな子がいるんだから。