強張る表情… 徐々に心拍数が上がり、手のひらに汗をかくのがわかる。 「自殺…寿命をまっとうせず、自分の意思で命を絶ったら…最低30年はその地に縛られ…地縛霊になり、死に様を繰り返す、つまり飛び降り自殺の場合は30年、何度も何度も飛び降り自殺を繰り返し、何度も死ぬ苦しみを味あわされる…」 不意に話出した東洞の言葉に耐えられなくなって… 「っ…すまない、ゆたか…っ」 もうすぐゆたかが死んで30年経つ… 「国近さん、でも普通は地縛が解けたら、霊界へ魂は戻るものなんです」 「それでも、俺のとこへ来たってことは余程俺に怨みがあったんだな…ずっと苦しんで、死んでからも苦しんで…、そうかもしれない…イジメの原因になったのも俺、そしてゆたかのSOSにも…助けてやれなかった、ゆたかを殺したのは俺だ…」 ゆたかとは幼馴染、ずっと一緒に育ってきた… 1番の友達、親友… お互いそう思っていた筈だった… きっかけはささいなこと、ゆたかが俺の約束より他の奴の約束を優先した… それが許せなかった… 軽い気持ちだった、すこし困らせてやろうって… みんなの前でコンプレックスの頬のアザを弄ってやった… それがクラス全体のイジメに広がってしまった…。 もうやめとけ！ クラスの連中をそう止めても、イジメが止まることは無かった… 学年が変わりクラスが変わってもイジメは続いていた… ゆたかは助けを求めて来た、けど俺は… 一生付き合うコンプレックスなんだから自分でなんとかしろ！ そう突き放した… ゆたかがどれだけ苦しんでいたか… 死ぬほど苦しんでいたなんて… あの時はわからなかった…。 突き放した言葉… その翌日に彼は亡くなったんだ…。 「今の状態は、取り憑かれ、ゆるりと生気を奪われ続けていく状態…最悪、国近さんには命の危険もあります」 「俺は、ゆたかを苦しめた、だから取り憑かれても仕方ない…ゆたかが俺を殺そうとしてるなら…それも仕方ないかもしれない…」 混乱しながらも、そうつぶやいていた…