昨日、東洞の家に行ったら、無粋な男が乱入してきて、追い返されてしまった… あの男は何者なのか… でも、東洞を守ろうとする姿勢は感じられた。 まあ、部外者は俺だった訳だから、仕方ないのかもしれないが… とりあえず、今日、東洞がちゃんと出勤してくるのかが心配だ。 辞めるとかなんとか…言ってたし… 新入早々、これ以上欠勤が続いたらそれこそ首が危うくなりかねない。 そんな心配をしながら職場前まで来ると… 「あ、東洞…」 入り口の前で佇んでいる姿は…東洞だった。 「あ、国近さん！」 俺に気づくと、東洞は急ぎ足で駆け寄ってきて… 「国近さん、昨日はごめんなさい」 いきなり頭を下げて来る。 「東洞…」 「せっかく来てくださったのに…僕…」 「東洞、頭あげろ！まずはおはようございますだろ」 ポンと、頭に手を乗せて…笑顔で言ってやる。 「国近さん…」 「今日も1日長いんだ、そんな顔じゃ夜まで保たないぞ」 俺の言葉を聞いて、強張っていた東洞の表情が和らぐ… 「はい、おはようございます」 微笑み挨拶する。 「おー、おはよう、行くか」 「はい」 オフィスについて、デスクに座る。 担当する都合で東洞のデスクの隣に俺のデスクがある。 新人の東洞に割り振られた仕事はパソコンで、データチェックとデータの入力作業、決められた量を決められた時間内にやる。 それだけだ。