「それならいいか…けど早く帰らなくていいのか？アイツが待っているんじゃないのか？」 アイツとは天河守優志… 一緒に暮らしているふうだったから… 「いいです、気にしないでください」 やや強がったような表情… 「そうか…あまりアイツに心配かけるなよ…」 「国近さんは優しいですね…昨日あんな態度とられたのに…怒らないし…」 「アイツも悪気があった訳じゃないだろ、お前のことを心配しての行動だから…」 「分かってます…けど、扱いが…過保護すぎな気もします…」 自宅に縛りつけようとするから… 「まあな、でもお前のことがかわいくて仕方ないんだろう…」 幼い頃から東洞尊のことを結界で守ってきたんだろうから… その思いは昨日今日できる絆とは違う… 「……」 「アイツは住み込みなのか？」 「いえ、優志さんも実家はあるので普段は、食材を持って来てくれたり、結界を直したり、その都度見に来てくれます…」 「そうか…」 「今は…問題が起こったので、しばらくは監視の為にうちに泊まるみたいですが…」 「問題って俺のことか？」 「……」 無言で頷く… 「悪かったな…」 「いえ、僕の方こそ！ごめんなさい…」 「アイツにも、料理、勝手なことをして悪かったって言っておいてくれな」 いままで毎日、東洞の食事の世話もしてきたんだろうから… それは気分を害しても仕方ない… 「……国近さんは悪くないです、僕は本当に嬉しかったから…、誰も悪くない筈なのに…」 「東洞…」 「……」 悲しげな表情で俯いて…言葉をなくす。 「そうだな…誰も悪くない」 そっとその頭を撫で… 「……ん」 「誰も悪くないんだから、いつかアイツにも分かってもらえる、そうしたら、またメシ作りにいってやるから…元気だせよ」 そう肩を叩いてやる。 「はい…」 微笑み、こくんと頷く… それから俺は、仕事に集中し始める。 早く終わらせて東洞を帰らせてやらないといけないから…