数時間車を走らせ… かなり山あいの道に入ってきた。 「ずいぶん山奥に入るんだな…」 「霊力がある人は、やはり人混みが苦手なので…」 「そうか…」 「あと、自然は清らかな気で満ちているので…都会よりは田舎の方が暮らしやすいです」 「なるほどな…」 「お前に何がわかる…わかりもしないくせに…」 ムスッと文句を言う優志。 「優志さん！」 「そうだな…でも、分かろうとすることは悪いことじゃないだろ？」 そう、優しく諭してみる。 「……」 「ですね」 ニコっと相づちをうつ東洞。 「知るか…」 フンと鼻をならす天河守優志… なかなか素直になれないやつらしい。 なんやかんやで目的地に到着する。 かなり山奥の印象、見渡す限り、この辺りには家はない。 しばらく歩くと、やはり立派な門構えの昔ながらの純和風邸宅が姿を見せる。 しかし、門の脇には小扉とインターフォン。 昔と現代とが微妙にコラボしている。 優志がインターフォンを押し、使用人か、女の人が出迎えてくれて、屋敷の中に入る。 「あ！倉橋先生！お久しぶりです」 玄関に立っている和服姿の青年に向かい、東洞は駆けて行く。 着物を羽織り、歳は若く見えるが30代半ばか… 人当たりの良さそうな優しい笑顔に、落ち着いた雰囲気… 髪は、東洞と同じく黒髪長髪で… 東洞より長い髪を後ろにひとつに結んである。 「お久しぶりです…尊くん、元気そうでなにより」 相手は優しく微笑み、ゆっくりとした口調で出迎える。