「……」 東洞の過去にそんな辛い事柄があったなんて… 言葉が出なくなる。 あの無邪気で人懐こく、一生懸命な姿は…そんな辛い過去を隠しているとは、全く感じさせられなかったが… さっき、東洞に柚木のことを聞いた時… 震えて答えられなくなっていた…。 心に傷を抱えて… あいつも、償いの人生を送っているんだな… 俺は助けてもらったから… 今度は俺があいつを助ける番だ…。 そう心の内で思っていると、優志が… 「それに、お前には清浄なオーラがある…尊の穢れを中和出来る能力が…それは尊にとって有益だから…」 溜めるように言葉を紡ぐ。 「尊のこと、どうか…よろしく、頼みます」 心を改め…急に敬語を使い、頭を下げてくる優志。 「あぁ、俺に出来ることなら…俺はアイツに助けて貰ったし…」 少し驚きながらも…頷き答える。 「けれど…もし、貴方まで柚木のようになってしまったら…俺は迷わず人祓いの法を仕掛けます…覚えておいてください」 その顔は真剣そのもので… あいつを裏切って悲しませないでくれと…言外に伝わってくる。 「あぁ、そんなに脅さなくても、俺は金に目がくらんだりしない、現状に満足しているし、変わらないから…大丈夫だ」 「……ありがとう国近さん」 　　　　 その言葉を噛みしめるように礼を言う優志。