たわいない会話をしながら東洞宅へ、豪勢な門構えを跨ぎ、屋敷にはいる。 とりあえず、台所で夕食を作ってやりながら、どの話から話そうか迷っていると… 「国近さんが出張に行って帰ってこなくて、凄く寂しかったんですよ」 そばに寄ってきてそう囁く。 「ん？」 「でも、良かった、帰ってきて」 「まあ、よく頑張ってたよな」 素直な東洞を見ると、やはり可愛く思えて褒めてやる。 「ありがとうございます」 にこっと嬉しそうに微笑む。 「お前はこの仕事を続けていく気持ちはあるんだよな」 その笑顔から逃げながら違う質問を投げる。 「もちろんです、やっと面接に合格して入れたんですから、しかも国近さんがいるし」 「本業との兼ね合いは大丈夫なのか？」 「はい、今はほとんど依頼を受けていないので大丈夫です」 「そうか」 依頼は断っているんだよな、俺からの依頼もそれでいくと断ることになるのか… ふと考えてしまう。 「国近さん？」 「さ、食事しよう、話はあとからだ」 とりあえず、食事の支度ができたから、食事をしながら話してみることにする。 「はい、ありがとうございます」 テーブルにつき、相変わらず美味そうに食べてくれる東洞を微笑ましく見る。 「東洞、もし俺が本業の方の仕事の依頼をしたら受けてくれるか？」 和んだ雰囲気のまま、本題につながる質問を投げかけてみる。 「もちろんです、あ、でも優志さんに言うと凄いお金取られますよ」 「だろうな、優志はお前を使わせたくないみたいだからな」 「過保護すぎます」 少し苦い顔をする東洞。