「そうですね、」 少し俯きかげんで頷く尊。 「お前が無理ならこの先はもういい、優志を助け出して、俺がなんとか、するから」 なんとかと言っても解決法などないのだが、こんな危険な目に合わせるつもりは無かったから。 尊にしてみれば、昔苦しめられた相手を助けてやる道理はない。 無茶なことを頼んでしまっていた。 「国近さん、僕は柚木くんを見つけてくれて感謝しているんですよ」 そっと、国近の手に触れながら、優しく微笑む。 「え？」 「柚木くんとは、話すらできないまま別れることになって、ずっと心に引っかかっていました」 その理由を伝える。 「それでも術の影響下にある僕にはどうすることも出来なかった」 「ようやく柚木くんと話ができる、謝ることができるんです、あの妖怪を退けたら」 「尊…、無理はして欲しくない、俺が巻き込んだせいですまない」 「いいえ、いつかは決着をつけなければならないこと、運命の歯車がそのように動いただけですから、国近さんに責任はありません」 「尊、本当にすまない」 そう言われても、巻き込んだのは俺、優志も傷つけて取り返しがつかない過ちをまた… 「国近さんらしくもない、大丈夫です、僕も、優志さんも、その世界では結構名が通っている霊能者です、信頼してください」 そっと手を両手で握りしめ、大丈夫、と優しく伝えてくる。 「あぁ、ありがとう」 後悔はある、しかし今は優志の救出が先決、悔やむのは優志を助け出してからだ。 そう思いなおして頷き、尊に礼を言う。