翌朝。 「おはようございます国近さん！」 いつも通り、会社の前で待つ尊。 「あぁ、おはよう、身体はもういいのか？」 「はい、すっかり、国近さんに充分癒していただきましたから」 その可愛らしい笑顔を直視できなくて… 「そうか…良かった」 伏し目がちに頷く。 「国近さん？」 「さ、今日も仕事頑張れよ」 出来るだけいつも通りに、尊に不安を与えないように振る舞う。 「はい！頑張ります」 デスクについて、カバンを置き、尊に声をかける。 「先に始めていてくれ、俺は社長に少し話があるから」 「はい、分かりました」 「……」 そして社長室へ… 辞表を提出する為に。 「は？え、辞表？どういうことだ」 「今日で、辞めさせてください」 「な、なぜ？理由は？」 突然のことに驚いている社長。 「一身上の都合としか」 「いやいや、お前に辞められたら困る、何が負担になった？お前につけた新人か？それならすぐに変えてやる」 「いや、東洞は関係ありません、彼はよく頑張ってくれています」 「ならなんだ、辞めるほどの何が、給料か？」 「いえ、充分いただいています」 「なら、何故だ？次の仕事は決まっているのか？」 「いえまだ、」 「なら、次の仕事が決まるまででも考え直してくれ、これは一旦保留としておく、お前は古株の中でも随分会社に貢献してくれた、仕事のことも知識は一番だ、理由も聞けずに放り出すことはできない」 「……ありがとうございます、俺もこの会社は好きですよ」 本当なら定年まで世話になるつもりだった。 「国近」 「長年、使って頂きありがとうございました」 そう社長に深々と頭を下げる。