その日もいつも通りに仕事をこなし、終業時間がくる。 何度か別れを伝えようと思ったけれど… 「終わったか？」 「はい！」 「おお、凄いじゃないか、ちゃんと集中して出来るようになってきたな」 柔らかな白髪をつい撫でてしまう。 「はい、国近さんのおかげです」 「もう、安心だ」 俺がいなくても… 「え？」 「今日はちょっと片付けがあるから先に帰ったらいいから」 「いえ、待ちますよ」 「身体も心配だし、あまり遅くなると優志にどやされる、今日は帰るんだ」 「はーい、じゃまた明日、よろしくお願いします」 「あぁ、気をつけて帰れよ…元気でな」 そう頭をくしゃりと撫でてやる。 「元気でってなんか変」 明日会えるのに、お別れみたい… 「はは、じゃあな」 笑って誤魔化しながら帰宅を促す。 「はい、お疲れ様でした」 そうして尊は帰って行った。 あんなに俺を慕ってくれている尊を見ると… 結局、直接別れは言えなかった。 だから、尊のデスクに手紙を残すことにした。 感謝とそして、別れと。 その後、引き継ぎの資料を作成し、ひとりデスクを片付ける。 尊のことは山岸が引き継いでくれる筈だから… 20年以上働いたこの机ともさよならだな、意外と荷物は少なかった。 こんなもんか。 綺麗に片付いたデスクを眺めてしばし感慨にふける。 これから優志と会う。 　　　　 尊に近づけなくなる術をかけられに… 「……」 未練がないかといえば、そんなことはない。 けれどケジメとして、責任は果たさなければならない。 覚悟はできている。