「…いや、オーラに惑わされているだけだ、あのオヤジと何才離れてると思ってるんだよ」 首を傾げ、信じられず言い返すが… 「年なんか関係ない、僕は、国近さんを愛しているんです、だから離れ離れになるなんて絶対に嫌、…イヤなんです…っ」 ポロポロと涙を流しながら懇願する。 「尊…、とりあえずお前は家に帰れ、国近の術を解いたら家に連れて帰る」 そんな尊に困惑しながらも、とりあえず家で待たせることにした。 「分かりました、待ってますから、優志さん、お願いします」 尊はタクシーで家に帰し… 尊の願いを叶える為に車を走らせる優志。 「……」 『国近さんのことが好きなんです』 『国近さんを愛している…』 「尊…」 尊の言葉に困惑する優志だった。 20分ほど走ったところで国近を見つけた。 バス停のベンチに座っている国近に近づいて呼ぶ。 「国近！」 「優志、どうした？」 「いや、尊の説得に失敗した」 「え？」 「術を解いてこないと死ぬと言われた」 「……はったりじゃ」 「いや、剣を首に突きつけて目が本気だった…」 「……」 「動物霊に取り憑かれた時もだが、最近の尊は俺の考えの上を行く、以前はそれで言うことを聞いていたのに…」 「まあ、東洞も大人になったと言うことだろう」 「危なっかしくて、手におえない」 「そうか？」 参った様子の優志を見て、少し笑ってしまう。 「お前のことを愛しているとか言うし…」 溜息をつきながらぼやく。 「……優志はそれを聞いてどう思った？」 優志の言葉を拾い、やや真剣に問う。