「というのはどうだ？」 陸空は紙に書きなぐった妄想の羅列を読み上げると、大祐に感想を求めた。 「どうだ？って、何だよそれ。俺がお前に偏見うんぬんで迫ったところから全部妄想じゃないか！そしてなんか途中から雑になっている！」 「もっと詳細にあれこれ書いた方が良かったのか。大祐が陸空の上に乗っかり……」 「やめろ！というか、なぜ俺たちという設定なんだ！」 「いや、待てよ。お前の上に俺が乗っかるという構図も……」 「話を聞け！」 大祐が悲鳴じみた声を張り上げたところで、ようやく陸空は妄想を中断してやることにした。 もう少し大祐がノリがいいと良かったと思うが、これまでこうして妄想に付き合ってくれた友人は貴重である。それは分かっているのだが、どうしてもからかって遊びたくなるのだ。 もちろん、それだけではないのだが。 「やっぱりこれをコミケに出すのは駄目か」 「駄目に決まっているだろう。どうしてこの頃は、俺のことばかりネタにするんだ」 盛大に溜め息をつかれたところで、やめられないものはやめられない。それを何故と聞かれても、正直、陸空自身も答えられないところがあった。 妄想が好きなのは元からだが、この友人を前にするといつも以上に止まらなくなるのだ。例えるなら、まるで大祐から電波で何かを受信しているような。 「大祐」 「何だ」 「俺に何か発信しているだろう」 「は？」 意味が分からないという顔で見返された。分かっている。我ながら脈絡がなさすぎた。だから急に真顔になるな。 「大祐」 「何だ」 「接近しているぞ」 「俺じゃなくて、陸空が発信しているんじゃないか。その妄想で何を訴えているんだ」 「……いや、分からない。近いぞ」 顔を近付けてきた大祐から離れようと後退していると、じりじりと壁際に追いやられる。そして、壁に手をついて、両腕で囲い込むようにされた。覚えのあるシチュエーションだ。 「大祐、怖いぞ」 ぞくりと背筋が戦いて、妄想が膨らんでくるのを止められない。この後の展開を何通りでもイメージして、自分は何を期待しているのか分からなくなった。どうしてか、どれもこれも大祐とどうにかなる結末ばかりが浮かんでくる。 そして、大祐が顔を近付けてきた時だった。 「……ぷっ」 不意に、大祐が吹き出した。そして、腹を抱えて笑い転げる。 「大祐？」 「すげえ百面相。どうだ、嬉しいだろう。いつも妄想されているお返しだ」 どうやら一杯食わされたらしい。それを悟った途端、言い様のない怒りのようなものが込み上げる。そこに、確かな悲しみも混じっていた。こんなタイミングで知りたくもない感情だ。 「分かった」 「え？何が」 「お前がそんなに嫌がっていることを知れて良かった。次からは、他のやつを使う」 「え？おい、待てよ」 追いかけてくる大祐の気配を無視して、自慢の逃げ足で走り去る。やけに胸が苦しい。廊下の角を曲がったところで、前にいた誰かにぶつかりそうになった。 そのぶつかった相手がイケメンで、恋に落ちました的なありがちなシチュエーションを、条件反射で妄想してしまうが、それを喜ぶ余裕もない。 ところが顔を上げた先に待っていたのは、想像を超えた光景だった。