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第24話*キヨの場合*

『ん・・ここは・・?ご寝所じゃないな。でも俺喰われたんだよね。 でも何か体が動く・・』   もぞもぞとしているとキヨが気づき、 「あっトキワ起きたかい。体の具合はどうだい?今ぬるめの風呂を用意するからね」 「え、風呂。どこ、この部屋?」  トキワはかなり混乱していた。 「トキワ、一人で歩けるかい?」  風呂の準備を終わらせたキヨが大きく声をかける。 「え、一人で」  起き上がろうとしたトキワはバランスを崩し、キヨに支えられた。 「あれ?」 「仕方ないさ。十日も寝ていたんだ」 「え、十日も寝ていたの、俺」 「じゃあ童とは手を繋いでいこうかねえ」 「ねえキヨ、なんか変なんだけど」 「まあ、風呂で話そうや」  風呂はたしかにいつもより少しぬるめだった。でも寝続けて体力の落ちているトキワには 心地よかった。キヨは丁寧に俺の体を洗う。  「ここの痛みはだいぶ平気かい?風呂のたびにこうして手で優しく洗って、そうそう大丈夫みたいだね」」 「あっ!・・ねえキヨこれどういう事?」 「大人になっていく証さ。本当は体の成長に合わせて自然になるもんだ。ただお館様はあんたみたいな童に会う事なんかないからねえ。勝手がわからなかっただけなのさ。トキワが寝込んでいる間も姿を見せずにずっと見守っていたよ。だから痛みもだいぶないはず。 お館様はトキワを大事にしたいだけなのさ」 『贄嫁なのに?見守ってたの?大事にするの?』

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