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第26話

 バタバタと階段を下りて、家を出る。  お隣さんのチャイムを鳴らしたところで、未だ制服のままだったことに気が付いた。  …ま、いっか。そんなのは、どうでもいい。 「こんばんは、優子さん。碧生帰って来てる?」  さすがは、もう一つの実家といえるだろう。  こんな時間に訪ねても、優子さんは嫌な顔ひとつせずに優しく微笑んでくれた。 「部屋に居るわよ。どうぞ」 「ありがとう!お邪魔します」  意識して、足音を立てずに階段を上る。  部屋に居る碧生が、知らない碧生のままだったらどうしよう。  ドアノブを掴んだ瞬間浮かんだ思考は、とてもくだらないものだった。 「…毬也」  ノックもせずいきなり登場した俺に、碧生は目を大きく見開く。  勉強してたのかな、いつも通りのパジャマ姿で学習机の椅子に座っていた。  それでも俺を見る目はいつもの頼りなさげな視線で、心の底からホッと安心する。 「碧生、いつ帰って来たの」 「…21時半頃」 「そっか。遅かったんだね」 「もう少しで演奏会があるから。…毬也は」 「ん?」 「毬也はカラオケ、行ったの」  ヤスの誘いを聞いてたんだな。  違うよ、碧生。  俺は…碧生と帰れなくて拗ねて、ずっと学校に居た。  碧生のフルートを吹く姿を見て、心臓が苦しくなったんだよ。  改めて考えると、碧生に恋をしている女子のようだ。  …なんて、恥ずかしいんだろ。俺。

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