「…毬也」 　おずおずと手を伸ばされて、碧生の手が俺の頭の上に置かれた。 　やわやわと、いつも俺がするように不器用な手つきで頭を撫でられる。 　少し、背伸びをして。 　…碧生。 　ぐぅっと込み上げたのは、さっきまでの羞恥ではなかった。 　痛いけど、苦しいけど、…温かい何か。 　…やだな、碧生。 　泣きそうになっちゃうよ。 「…なに、碧生」 「行かない」 「ん？」 「毬也が嫌な場所には行かない」 「…」 「毬也が行かない所には行かない」 「…あお」 「俺も、毬也と一緒にいたい」 「…」 「毬也から離れたくない」 　碧生は、はっきりと落ち着いた声色で言った。 　俺から視線を一度も外さず、射抜くような眼で。 「…っ」 　…これが、碧生？ 　やっぱり、小さな頃とは違うや。 　こんな碧生は知らない。 　昔の碧生は、こんな顔しなかった。 　こんなこと、絶対に言わなかった。 　碧生はこんなに、俺のことを真っ直ぐ見てくれるようになっていたんだ。 　嬉しいな。 　それに比べ、俺は。 　ほんとうに、情けなくて何も成長していない。 「…ありがとう、碧生」 「…」 「コンビニ一緒に行こ。アイス買ってあげる」 「……毬也、」 「ね？」 　頭の上に置かれていた手をそぉっと外し、優しく微笑みかける。 　碧生は小さく頷いて、にっこりと笑った。