ライは、なんであんな事を俺に言ったのだろう。 射精した脱力感と、ライにいわれた言葉でぐるぐるしているうちに、身体を拭かれてスエットを着せられ、気がつくと夕飯の支度をした食卓の前に座っていた。 昔からライは手際がいいし、かなり要領も良かった。 ｢ハルカの好きな唐揚げと、ハンバーグな。サラダもあるからちゃんと食えよ｣ 茶碗に飯をよそりながら、ちらとこちらを気にするようにみてくる。 ｢なあ…………ライ？さっきの、いつから、だ？｣ いつからライは、俺を好きだったんだ。 ずっと、って、いつからだ。 ずっとなら、何で俺が好きだった士龍が欲しいと言ったときに、ライは協力してくれたんだ。 ｢さっきのって？｣ 首を傾げてとぼけた表情をする。誤魔化す気がみえみえでかなりムカつく。 それとも、俺から答えを聞きたいのか？ ｢オマエが…………俺を、好き、だと言っただろ｣ それとも、あれはリップサービスか？ そういう雰囲気だったから流されて、言ったのか。 ｢あは、あーね。ハルカは…………気にしないでイイって。幼稚園のときにフられてんだし。そん時から、ずっとだ｣ 幼稚園、だと。 そんなの、フッたとか覚えている訳がない。いつも物心ついた時には一緒にはいたが。 ｢……いつ、フッたよ？｣ ｢だからさ、いーじゃねーか。別にハルカが士龍ちゃんにまだ未練あんの分かってるし。…………俺はそんでも、ハルカがずっと好きだからさ｣ 視線を落として俺の目の前に茶碗を置いて、ライはいただきますと食べはじめる。 それで話を終わらせようというのが、気に食わない。 ｢俺はフッた覚えも、告られた覚えもねーぞ｣ ｢幼稚園の時、俺は、ハルカに嫁さんにしてくれっつった。ライは男だから無理だって、イヌにならしてやるって言っただろ？｣ 一体、こいつはいつの話しをしてんだ。 言った覚えは、かすかにあるっちゃああるが、ままごとの配役の話じゃなかったか。 そんな配役を、今の今まで引きずってるとか。バカなのか？ 俺は面食らって、目の前の男を見返した。 ｢オマエは、いつまでも俺のイヌのまんまでいいのか？｣ 唐揚げを箸でつまんで、口に運び味わう。 俺好みのこしょうと生姜のきいた絶妙なうまさで、他にこんな味を出せるやつはいない。 ｢なんだよ…………ハルカ。期待しちまうだろ。そんな言い方すると｣ ぐっと眉をさげて困惑したようにライは、俺を静かに見る。 ｢俺を助けたのは、なんでだ？好きなだけで、プライド捨てて頭をさげて、命懸けられるもんか？｣ ｢バカだなあ。俺にはプライドとかそんな大層なもんはないし、俺の命なんか、オマエの命よりどーでもいーんだよ。そんでもオマエのイヌだって言われた時には、スゲー嬉しかったんだよ｣ そう言い切るライは全てを達観しきっていて、長年俺はこいつの気持ちを踏みにじりまくっていたことに、今更ながらに気がづいた。 ｢俺は何にももってねーよ。どーにもならなくなったイカれた身体しかない。それでも、オマエにはごほうびになるか？｣