思わず口に運んでいた唐揚げをテーブルにポタっと落としてしまい、俺はあんまり大きくはない目をこれ以上になく見開いた。 ハルカは、一体何を言ったんだ。 流すと思っていた陳腐な言葉にも反応していたし、どことなく顔色が赤らんで見える。 ｢キャハハ、ハルカ、なんだよ。そんな言い方すんなよー。ごほうびというか、俺にとっちゃ何より大事なもんだ。…………そんな簡単に差し出すな。出ていかれて、実感したし。今は、ちと、心細いのはわかるけどよ｣ なんだか戸惑ってしまって、つい逃げ腰になる。 ちょっと、待て。俺。 いまのは、これは据え膳だったんじゃねーか。 慌ててハルカの顔を見ると、唇がわなわなと震えている。怒り出す前兆だ。 ｢…………もう、言わねェ｣ 低い声がかなりの怒りを孕んでいる。 どうすりゃイイってんだ。 トリセツは1通り読んだが、具体的な対処法はあまりかかれていない。 まさかの、これはハルカからのお誘いだったってのか。 幼稚園から苦節15年、願望が叶うのか。 でも、もう言わないとかいったよな。 ちょっと、時間巻き戻らないか。 ｢ハルカ、ゴメン。オマエを笑ったわけじゃねーくて、そんなに簡単に差し出されたら、俺の気持ちとかさ、色々、違うかなとか｣ 言い訳もうまくできない。 トリセツに書いてあるとおりなら、ハルカの体は男を求めて仕方なくなっているとあったが、どうにも信じられない。 確かにケツで自慰してたのは、見たけど。 ガタンとハルカは椅子を蹴り倒して勢いよく立ち上がる。 ｢うるせェ、オマエのキモチなんかどーでもいーんだよ。…………分かってて連れてきたんじゃねーの？オマエがイラネーってなら、俺はハッテンバにでも行って、テキトーな奴に突っ込んでもらってくるだけだ｣ 苛立った声が少し上ずって空気を裂き、心持ち痩せた表情が、ひどく辛そうに映る。 ハッテンバとか、いくとか、ありえねー。 ヒデーこと言われているのに、俺は何故か興奮していた。 ｢ハルカ、だったら御褒美とか、言うなって、オマエはモノじゃねーんだから｣ 俺の中のモヤモヤは、そこだ。 大事な人だから、そんなモノのように言って欲しくなくて。 イカれた身体だとしても、モノじゃない。 俺はハルカの肩をぐいと掴んで腰を引き寄せる。 ｢ハルカが必要なら、俺がバター犬にだってなれっから｣ ガキの頃から1回りでかくて、力任せに人を従えるハルカが、カッコよくて可愛くて憧れだった。 だから、ずっと傍にいたくて、1番頼れる奴だと思われたくて仕方がなかった。 わしゃわしゃとハルカの大きな手が俺の髪を撫でる。 ｢…………ほーんと、バッカじゃねーのか。ガッコの時なら猿山の大将できたけど、今の俺なんか、荷物でしかねーだろうが。いい加減、イヌとか言ってんな。俺は、獣姦は勘弁だッ｣ ｢俺は、バカ……だな。ハルカ…………好きだ……｣ ハルカの少し痩せた体を抱き返して、俺は何度も告げた、