「……え、マジ？」 「マジマジ。……偽装とかじゃなかったよ、あれは」 俺が言い出しそうな事を、美幸が先回りして俺が聞きたい事を口にする。 クルリと体を半回転させ、仰向けからうつ伏せへと体勢を変えながら俺の傍らに近付き、肘を立てた美幸が目を輝かせながら俺を見下ろす。 「今と違って藤井クン、もっとキラッキラしてて、まるで王子様みたいでさ。結構女子人気高かったんだよ。……あれでも」 そう言って、得意気な表情を浮かべてみせる。 美幸の話によれば──藤井には、隠れファンクラブが存在していたらしい。 皆の共有物。平等。故に、勝手に触れたり話し掛ける事は禁止。……という妙な規律があったらしい。 しかし、その存在すら知らなかった藤井は、ある女子に告白をした。 その相手は、奇しくもファンクラブ会員の一人だった。 「……それからが。ヤバくてさ」 ファンクラブ会員──特に、そのリーダー格からの反感を買い、学校生活は一変。 靴を隠される。教科書やノートを破られる。体操着を切り裂かれる。上靴や机の中には、カッターの替え芯が。 トイレで上から水を掛けられ。三段上の階段から突き落とされ。突然、背後から髪を切られ。 ……彼女らが思い付く限りの陰湿で悪質な嫌がらせは続き、次第にエスカレートしていった。 「流石に、端から見てても『これ、ヤバいな』って空気にはなってて。……でも、誰も何も言わないし、止める奴もいなくてさ」 給食当番だった彼女が、給食室から教室にスープの入ったバケツを一人で運んでいだ時……一階の渡り廊下で躓き、全員分のそれをぶちまけてしまった事があった。 『詫び入れろよ』 『ほら、這いつくばって舐めろ』 『舐ぁーめぇろ、舐ぁーめぇろっ！！』 ファンクラブ会員数人からの、舐めろコール。 床に四つん這いにさせられ、彼女は嗚咽し涙を流しながら、濡れ広がったそれに顔を近付けた。 まるで犬のように……舌を出して…… 『止めろっ！』 その時。 たまたま通りかかった藤井は、その一瞬で、今まで彼女がどんな目に遭ったのかを悟り…… 彼女に駆け寄って、抱き上げ…… 「ファンクラブ会員達の見てる前で、やったの。……熱いキス」 そう語った後、美幸が横髪を耳裏に掛け、俺の唇を塞ぐ。