「隊長はお前」 「活動拠点は？」 「寮の361号室──僕の部屋だ」 「じゃ、じゃあ」 　ごくっ、と唾を飲み込む音が聞こえた。ようやく理解したか馬鹿め、と氷雨は心の中で悠馬を愚弄した。 「他にも隊員を集めないとですね！」 氷雨はがっくりと肩を落とした。 「お前は本当にデクだな……」 「お褒めにあずかり光栄です」 「褒めてないから。隊員集めてどうするんだよ」 「何かおっしゃいました？」 「いや。放課後さっそく『活動拠点』に来い、わからず屋のデクへ僕直々に仕込んでやる」 「はっ、はい。たいちょ……八雲様！」 「氷雨でいい」 「ひっ、氷雨様！」 　嬉しそうな悠馬の声に、氷雨はやれやれと鼻で息を吐いたのだった。 　それから氷雨がくれた新しい教科書で授業を受け、背後からのシャープペンシルによる攻撃をこころよく受け入れ、隠されたジャージを探し出したりして悠馬は待ちに待った放課後を迎えた。 　罵倒のシャワーをきらきらと浴びながら、悠馬はまず図書室へ向かった。そこでサディストの犯行を描いた小説を読み、意欲を高め、氷雨にスマートフォンでメッセージを送った。 『そろそろ行ってもいいですか？』 『いいけど手土産持って来いよ』 なんだかパシリと女王様のやり取りみたいだ。悠馬は胸がわくわくするのを抑えられそうになかった。氷雨の部屋へ行く前に、自分の部屋へ寄ろうと思った。 　そして手土産をたくさん抱え、誰にも見られないよう注意して寮の361号室へ向かった。ノックを控えめに三度すると、入れ、と氷雨のぶしつけな声が聞こえた。 「氷雨先輩！」 「でかい声を出すんじゃない」 「あ、すみません。嬉しくてつい」 「誰かに聞こえたらどうするんだ。……って、なんだよその荷物」 「手土産持って来いっておっしゃったでしょう」 「多すぎ。まさか変なこと考えてないだろうな？」 「え、変なことするために呼んでくださったんじゃないんですか？」 「あのなぁ。少しは下心を隠したらどうだ」 「だめですか？」 すっかりおなじみの潤んだ瞳で見つめる悠馬に、氷雨は舌打ちした。 「それ本気でキモいからやめて」 「せんぱい、ひどぉい」 「お前の顔のほうが酷いっての」 辛辣な言葉を浴びせれば浴びせるほど、ぶりっこを演じる悠馬の笑みは深くなっていった。氷雨は吐き気を抑えつつ、悠馬に紅茶をいれてやった。 　甘酸っぱい香りが鼻腔をくすぐった。悠馬はソファに遠慮がちに腰かけ、いただきますとしおらしく礼をした。そして眼前のミニテーブルに置かれた、鮮やかな赤色をした紅茶に口をつけた。 「あ、思ったより酸っぱい」 「ローズヒップだよ、飲んだことないのか？」 「父さんがハーブティー苦手だったもので」 苦笑いしながら悠馬はソファ横に置いた自分の鞄を持ち上げ、中に手を入れた。